English text below
Tweedejaars belofte Ville Merlöv is één van de opkomende talenten in het wielrennen. De 19-jarige Zweed maakte indruk in 2024 met sterke prestaties, waaronder een overwinning in de U23-categorie op het Zweeds kampioenschap. Dit seizoen rijdt hij voor het Belgische LRG Cycling Team, waar hij hoopt zich verder te ontwikkelen en zijn eerste grote overwinning te behalen. In dit interview vertelt Ville over zijn carrière, zijn doelen en zijn verwachtingen voor het nieuwe seizoen.
1. Kun je jezelf voorstellen aan onze lezers? Wie is Ville Merlöv?
Mijn naam is Ville Merlöv en ik word 20 in maart. Ik fiets al sinds mijn 9e, toen ik begon met mountainbiken. Tijdens de Covid-19-pandemie probeerde ik wegwielrennen en dat vond ik leuker – sindsdien ben ik daarin verdergegaan.
2. Hoe kijk je terug op je seizoen 2024? Wat waren je hoogtepunten als eerstejaars U23-renner?
De beste dingen aan mijn seizoen 2024 zijn vooral dat ik het niveau in de U23-categorie kon bijhouden. Daarnaast was mijn 6e plaats in de GP de la Somme een hoogtepunt, net als mijn overwinning in de U23-categorie op het Zweeds kampioenschap.
3. Hoe ben je als Zweeds kampioen bij het Belgische LRG Cycling Team terechtgekomen?
Ik was op zoek naar een team waar ik meer kansen kon krijgen, meer ervaring kon opdoen en vaker kon koersen. Via mijn coach Robbe Van Dijck uit België kwam ik in contact met het LRG Cycling Team en met Lander.
4. Hoe heb je je voorbereid op het nieuwe seizoen? Heb je deze winter ook aan veldrijden gedaan?
Normaal gesproken rijd ik in de winter veel crossen, maar deze keer heb ik dat iets minder gedaan om me beter voor te bereiden op het wegseizoen. Om optimaal voorbereid te zijn, ben ik twee weken op trainingskamp geweest in Portugal voor Kerstmis en daarna drie weken in Calpe, Spanje – de laatste week samen met het LRG Cycling Team. Het enige resultaat dat ik uit mijn veldritseizoen heb gehaald, is mijn tweede plaats op het Zweeds kampioenschap bij de elite.
5. Vanaf maart ben je in België om je bij je team te voegen. Wat verwacht je van de wedstrijden op Belgische bodem?
Mijn grootste doel voor dit seizoen is om een overwinning te behalen in een wedstrijd op hoog niveau. Een van de belangrijkste koersen voor mij dit seizoen is Eschborn-Frankfurt in Duitsland met LRG.
6. Wat voor type renner ben je en wat zijn je sterke punten?
Mijn sterke punten liggen bij lange, zware wedstrijden, het liefst vanuit een vroege ontsnapping. Ik ben geen pure sprinter, maar in een sprint met een kleine groep kan ik me goed staande houden. Als ik mezelf een type renner moet noemen, dan ben ik een puncher.
7. Wat zijn je doelen voor dit seizoen?
Zoals ik eerder zei, is mijn grootste doel om samen met het LRG Cycling Team een wedstrijd op hoog niveau te winnen!
Ville Merlöv: "My biggest goal is a victory at a high level!"
Second-year U23 rider Ville Merlöv is one of the emerging talents in cycling. The 19-year-old Swede impressed in 2024 with strong performances, including a victory in the U23 category at the Swedish National Championships. This season, he is riding for the Belgian LRG Cycling Team, where he hopes to continue developing and achieve his first major victory. In this interview, Ville talks about his career, his goals, and his expectations for the new season.
1. Can you introduce yourself to our readers? Who is Ville Merlöv?
My name is Ville Merlöv, and I will turn 20 in March. I've been cycling since I was nine, starting with mountain biking. During the Covid-19 pandemic, I tried road cycling and enjoyed it more – since then, I’ve continued down that path.
2. How do you look back on your 2024 season? What were your highlights as a first-year U23 rider?
The best part of my 2024 season was that I could keep up with the level in the U23 category. Additionally, my 6th place in the GP de la Somme was a highlight, as well as my victory in the U23 category at the Swedish National Championships.
3. How did you end up at the Belgian LRG Cycling Team as the Swedish champion?
I was looking for a team where I could get more opportunities, gain more experience, and race more often. Through my coach, Robbe Van Dijck from Belgium, I got in touch with the LRG Cycling Team and Lander.
4. How have you prepared for the new season? Did you also compete in cyclocross this winter?
Normally, I do a lot of cyclocross in the winter, but this time I did a bit less to prepare better for the road season. To be optimally prepared, I went on a two-week training camp in Portugal before Christmas and then spent three weeks in Calpe, Spain – the last week together with the LRG Cycling Team. The only result I got from my cyclocross season was my second place at the Swedish National Championships in the elite category.
5. From March, you will be in Belgium to join your team. What are your expectations for the races on Belgian soil?
My biggest goal for this season is to win a race at a high level. One of the most important races for me this season is Eschborn-Frankfurt in Germany with LRG.
6. What kind of rider are you, and what are your strengths?
My strengths lie in long, tough races, preferably from an early breakaway. I’m not a pure sprinter, but I can hold my own in a sprint with a small group. If I had to describe myself as a type of rider, I would say I’m a puncher.
7. What are your goals for this season?
As I mentioned earlier, my biggest goal is to win a race at a high level together with the LRG Cycling Team!