Katrijn De Clercq wist de voorbije 5 jaar steeds de omniumtitel binnen haar leeftijdscategorie te veroveren en was er op gebrand om als eerstejaars juniore deze reeks verder te zetten. In de Gentse Topsportschool werd er de laatste weken keihard getraind met dit doel. Maar in het peloton van 14 junioren start de Oosterzeelse uiteraard niet als enige met ambities. Haar clubgenote en Vlaams kampioene Sara Maes en enkele andere sterke meisjes willen ook wat graag de tricolore trui veroveren.
De junioren gaan van start met de 10 dames elite wat maakt dat het maximum van 24 rensters het ovaal worden opgestuurd, iets wat de laatste jaren nooit mogelijk is gebleken.
In de scratch over 30 ronden wordt rustig gestart en het is wachten tot halfwedstrijd om de eerste ernstige bom te noteren. Drie van de betere elites kiezen het hazenpad en Katrijn en Sara haken hun wagentje aan. Alles loopt echter terug samen en het lijkt dan op een voorgeprogrammeerde sprint uit te draaien tot Nele Van Assche op 4 ronden van het einde wegglipt. Zij neemt een mooie voorsprong maar wanneer de elites de gashendel open draaien wordt ze in de laatste ronde nog gevat, zij heeft nog genoeg jus over om de tweede plaats veilig te stellen, enkel Katrijn raakt met de eerste elites over haar. Kirin Punnewaert en Sara zijn attent en glippen ook mee en veroveren de derde en vierde plaats.
De temporonden staan met 30 ronden en dus 26 sprints op het menu. Océane Jonkers zet de eerste 3 op haar naam waarna Katrijn aan een reeks begint die haar na 10 ronden aan de leiding brengt met 4 punten. Jade Lenaers heeft wat goed te maken na een minder geslaagde scratch en weet regelmatig punten te verzamelen net als Stephanie Kemps, Nele, Sara en Esmée Gielkens. Justine Vromanne zet er ook een op haar naam en tussenin zet Katrijn de rest op haar conto waardoor zij met 8 gewonnen sprints ook in het tweede onderdeel de volle buit haalt, Jade maakt een sprong voorwaarts door met 5 eenheden tweede te worden, Stephanie wordt derde met 3 stuks en Nele vierde door als eerste te eindigen van al wie er 2 telde. Océane kan haar 3 eenheden niet ten gelde maken door een verliesronde.
De afvalling is steeds een onderdeel waarbij het er op aankomt wakker te zijn en tijdig de juiste move te maken, de hogere snelheid door de aanwezigheid van meerdere piste-toppers bij de elite maakt het zeker niet gemakkelijker voor de junioren. Er rollen al snel enkele koppen bij de beter geklasseerde meisjes en ook Katrijn heeft het snel moeilijk en weet zich enkele keren maar nipt te redden. Naar het einde toe zijn zij en Sara de enig overgebleven junioren tussen 6 elites. In een millimetersprint moeten de ploegmakkers het uitmaken en ook nu weer beslist de fotofinish in het voordeel van Katrijn, die daarna wijselijk niet meer aandringt tegen de elites.
Na deze afvalling wordt de tussenstand achter Katrijn serieus op zijn kop gezet. Dichtste achtervolger wordt Sara op 16 punten, Justine en Nele tellen er 26 minder terwijl Jade en Kirin ook nog meedoen voor eremetaal. De rest telt dan reeds 40 of meer punten achterstand op de leider.
In de puntenkoers legt Nele dadelijk haar kaarten op tafel en zet met winst in de eerste sprint haar ambities kracht bij. Daarna vertrekken Britt Verbeek en Esmée Gielkens voor een lange vlucht. Ook de elites laten begaan en het zit er even in dat ze een winstronde kunnen nemen. Zij komen als eersten door in de tweede en derde sprint en schrijven zo elk 8 punten bij. Maar dan komen de grote motoren van de elites op gang en is het spel van deze meisjes uitgespeeld. Katrijn en Sara verwerken deze tempoversnelling het best, Katrijn verzamelt in de volgende 4 sprints het maximum van 20 punten en Sara 10. Nele en Jade vechten voor het brons na het uitvallen van Justine en het is Nele die daarbij het laken naar zich toetrekt.
Op het einde waagt Esmée nog eens haar kans, Katrijn komt achter haar aan, maar de 10 punten in de slotsprint zijn voor Esmée, Katrijn, dan reeds mathematisch zeker van de titel, neemt vrede met 6 extra punten, Sara zet de puntjes op i in zilver en vergaart er nog 4 terwijl Kirin de laatste 2 verovert.
Met een totaal van 148 punten maakt Katrijn haar ambitie waar en mag de driekleur in ontvangst nemen. Sara haalt het ruim voor het zilver en Nele die tot het einde keihard moet strijden met Jade haalt het brons. Jade en Kirin volgen op de dichtste ereplaatsen en Esmée weet haar inspanningen in de puntenkoers beloond. Met 18 eenheden extra sprint ze van de twaalfde naar de zesde plaats.
Foto's: https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/albums/72157674805339177
