Woensdag starten de renners van Team Wanty-Groupe Gobert in Nokere Koerse (1.HC, 14/03), de eerste belangrijke wedstrijd in drie weken voorjaarskoersen op Vlaamse bodem. Timothy Dupont kroonde zich op de befaamde Nokereberg in 2016 tot winnaar. Dit jaar wil de West-Vlaming er opnieuw schitteren met een sterke WGG-selectie. Sportdirecteur Hilaire Van der Schueren rekent er naast Dupont op Frederik Backaert, Yoann Offredo, Guillaume Van Keirsbulck, Dion Smith, Pieter Vanspeybrouck en Jérôme Baugnies. Ex-winnaar Dupont blikt vooruit.
Timothy Dupont: "De afgelopen week waren we in Benidorm om een laatste hand te leggen aan de voorbereiding op de klassiekers. De periode hier is vrijwel perfect verlopen. We hebben in ideale weersomstandigheden alle trainingen kunnen afwerken die we hadden opgesteld. Ik was al in goeie vorm op het vliegtuig naar Spanje gestapt, dus die vorm kan alleen maar groeien. In Dwars door West-Vlaanderen kende ik mechanische pech, maar ik voelde me wel echt goed. Ik ben in ieder geval opgelucht dat de temperaturen in België stijgen. In Samyn had ik echt last van de koude. In Kuurne viel het nog mee, maar geef mij toch maar de zon. Na een stage is het altijd afwachten hoe de benen aanvoelen, maar ik zak met vertrouwen af naar Deinze. Ik moet kunnen meespelen voor de winst op Nokereberg. De concurrentie is sterk, maar twee jaar geleden kon ik ook Halvorsen en Groenewegen kloppen. De finale van de wedstrijd is aangepast. Maar negen kansen op tien wordt het toch opnieuw een massaspurt. De aanloop naar de spurt blijft ongewijzigd." Vrijdag starten we dan in Handzame Classic in Bredene, mijn woonplaats. Starten in eigen gemeente is altijd plezant. Als de weergoden gunstig zijn verwacht ik ook daar een spurt met een grote groep."
