Zondag om half twaalf zullen 130 renners aan de start staan van het Belgisch kampioenschap in het West-Vlaamse Wielsbeke. Na 250,2 kilometer, ofwel achttien ronden van 13,9 kilometer, weten we wie Stijn Devolder opvolgt en een jaar lang met de Belgische driekleur mag rondrijden.
Zes jaar geleden won Roelandts als neo
Met Jürgen Roelandts telt Lotto Belisol een voormalig Belgisch kampioen in haar rangen. Het is zondag zelfs dag op dag zes jaar geleden dat de Vlaams-Brabander als neoprof iedereen achter zich liet bij een massasprint in Knokke-Heist. Dit jaar rijden Stig Broeckx, Sean De Bie en Boris Vallée hun eerste nationaal kampioenschap bij de profs.
Met een tweede plaats in Halle-Ingooigem afgelopen woensdag bewees Kris Boeckmans alvast zijn staat van paraatheid. Ook in de derde etappe van de Dauphiné was hij al dicht bij een zege. Jonas Van Genechten won eerder deze maand Gullegem Koerse en sleepte twee toptienplaatsen in de wacht in massasprinten in de Ronde van Zwitserland. Tosh Van der Sande toonde daar zijn goede vorm door lang mee te gaan bergop en met een pittige aanval in de slotfase van de derde rit. Met Jens Debusschere en Kenny Dehaes beschikt Lotto Belisol nog over twee snelle mannen. Sportdirecteur Herman Frison blikt vooruit op het BK.
Geen massasprint
Herman Frison: "Het parcours is helemaal vlak, vergelijkbaar met het BK in Geel in 2012. In het verleden werd op de BK's met een vlak parcours telkens heel hard gekoerst en al vaak kon een groep vooruitblijven. Ik verwacht zondag in Wielsbeke een gelijkaardig scenario. Een kampioenschap is een heel speciale wedstrijd en er telt maar één plaats. Zeker op een parcours als dit denkt iedereen te kunnen winnen. Op een BK wordt er altijd van bij de start aangevallen. Ik verwacht dat we geen massasprint zullen krijgen ondanks het vlakke parcours, maar dat een vlucht het zal redden tot de meet."
Meerdere kanshebbers binnen de ploeg
"Binnen de ploeg hebben we meerdere kanshebbers op de zege. Onder meer Kris Boeckmans, Jens Debusschere, Kenny Dehaes, Jürgen Roelandts en Jonas Van Genechten - die allen over snelle benen beschikken - om er enkele te noemen. Maar daarnaast zijn er zeker nog renners uit de ploeg die kunnen winnen. Het BK is de moeilijkste koers van het hele seizoen, want iedereen wil die trui. Er zijn voor ons veel mogelijke scenario's, maar zoals steeds geldt dat de renners de koers maken. Wanneer vertrekt de beslissende vlucht? Wie van ons zit in de ontsnapping? Dat zijn allemaal onvoorspelbare factoren."
"Wij starten met een omvangrijke ploeg, maar Topsport Vlaanderen – Baloise telt zelfs tweeëntwintig jongens. En daar zitten ook enkele sprinters tussen. Toch zie ik Omega Pharma – Quick-Step als de grote favorieten. Het kampioenschap vindt plaats in de thuisregio van de ploeg. Dat zal het sterke blok worden."