Tom Meeusen -vrijdag winnaar van de eerste rit- heeft de eindzege in de BeMC in La Roche met 20 seconden aan Sébastien Carabin moeten laten. Die won na de 2de rit van gisteren ook de 3de etappe, terwijl Tom moest tevreden zijn met de... tweede plaats. “De bandbreuk van gisteren deed me uiteindelijk de das om. Het achtervolgen kostte zoveel krachten dat ik ze vandaag te kort kwam om tot op de streep weerstand te bieden aan mijn voornaamste tegenstander. Had ik die pech niet gehad, dan zou ik met minuten voorsprong de eindwinnaar zijn geweest. Zeker weten. Nu kroop ik met geforceerde benen op mijn fiets en daar heb ik de rekening voor betaald. Toen Carabin op de allerlaatste heel zware strook bergop fors doorging, moest ik hem laten rijden. Ik kon niet mee zodat hij de verdiende winnaar is”, bekende Tom.
Ok, verliezen is nooit leuk, zeker niet als je er zo dicht bij bent en pech het uiteindelijk verknoeit. “Ik wist het al toen ik vanmorgen opstond. Ik voelde me niet voldoende gerecupereerd, mijn benen waren nog niet in orde. Dan weet je in het biken hoe laat het is. Van bij de start heb ik echter het beste van mezelf gegeven. Toen zich een ruime kopgroep vormde, zat ik samen met alle ploegmaats vlot mee. In die context ben ik mijn ploegmakkers trouwens enorm dankbaar. Ons team was supergoed. Er werd in mijn dienst flink tempo gemaakt. Voor gisteren wil ik vooral Thijs van Amerongen bedanken die zich uitsloofde, ook vandaag zag ik van iedereen supergoede dingen. Zo zag ik Corné van Kessel bergop nooit zo rap rijden. Ook Daan Soete reed een heel knappe koers, ook Niels Wubben. Iedereen reed drie dagen op heel hoog niveau”, aldus Tom.
Hij trekt met een goed gevoel naar huis, besluit hij. “Het zou natuurlijk leuk geweest zijn als ik de eindzege zou hebben gepakt. Zonder de pech van zaterdag zou dat zeker zijn gelukt, want we hadden alles onder controle behalve die lekke band die heel veel tijd kostte. Mijn andere doelstelling is wel bereikt: ik wilde vooral gewoon geraken aan mijn fiets. Ik wilde ook dat specifieke MTB-gevoel terugvinden. Ik trek nu met een goed gevoel naar de wereldbeker in Nove Mesto. Ik besef ook wel dat de tegenstand daar nog van een ander kaliber is, maar ik haal niveau”, grinnikte Tom.
