André Greipel heeft de eerste etappe van de Ronde van Oman gewonnen! Het is reeds de vierde overwinning dit seizoen voor de Duitse kampioen. Hij klopte Leigh Howard en Nicola Ruffoni in de massasprint.
De openingsrit van de Ronde van Oman vertok aan het As Suwayq kasteel en eindigde na 164,5 kilometer aan Naseem Garden. Vier renners zorgden voor de vlucht van de dag. Daar waren twee Belgen bij: Preben Van Hecke en Jelle Wallays. Ze hadden het gezelschap van Nicola Boem en Alessandro Bazzana. De voorsprong van het viertal liep op tot boven zeven minuten. In de achtergrond leidde Lotto Belisol de achtervolging.
In de finale verloor een groep renners het contact met de voorste gelederen en viel er een gat. Het peloton met André Greipel kon echter tijdig de kloof dichtten. Twintig kilometer voor de meet werden de vluchters gegrepen door de eerste groep. Uiteindelijk keerde het merendeel van de renners terug en werd het een massasprint. André Greipel toonde zich daarin de beste. Hij won eerder al de vierde en zesde etappe in de Tour Down Under en was vorige week de beste in de vijfde rit van de Ronde van Qatar. Greipel is ook de eerste leider in Oman.
André Greipel: "Onze ploeg nam de verantwoordelijkheid vandaag. In de eerste 90 kilometer reden Lars Bak en Gert Dockx alleen op kop van het peloton. Ze controleerden de kopgroep met z'n tweeën. In de finale ontstond er een breuk in het peloton, maar met de tegenwind had die eerste groep geen kans. Tot 2,5 kilometer voor de meet zat de wind op kop, dus het was belangrijk samen te blijven tot dat punt. In de laatste rechte lijn was er zijwind. Bak, Gallopin en Van den Broeck moesten Ligthart, Sieberg, Roelandts en mezelf naar voor brengen. Dat lukte allemaal zoals voorzien en de mannen trokken de sprint perfect aan. Ik kon iedereen achter me houden in de sprint. We verdienden deze overwinning aangezien we de hele dag hebben gewerkt en het opnieuw een mooie teaminspanning was. Ik ben trots op de ploeg."
