De Lotto Belisol Ladies mogen volgend jaar met Emma Pooley een topper in het team verwelkomen. De 31-jarige Britse is een begenadigd klimster en tijdrijdster. Ze heeft tal van overwinningen op haar palmares, waaronder de eindoverwinning van de Grande Boucle Féminine in 2009. Daarnaast won ze ook twee keer de Tour de l’Ardèche en dit jaar was ze de beste in de Tour Languedoc Roussillon. Reeds vier keer eindigde ze in de top vijf van de Giro, in 2011 en 2012 werd ze er tweede. Pooley schreef sinds haar profdebuut in 2006 al meerdere eendagswedstrijden op haar naam zoals de Waalse Pijl in 2010. Ze kwam ook reeds twee keer als eerste over de meet in de GP Ouest France – Plouay en de Trofeo Alfredo Binda.
In 2010 kroonde Pooley zich in Geelong tot wereldkampioene in de tijdrit. In datzelfde jaar werd ze zowel Brits kampioene op de weg als tegen de klok, in die discipline volgde ze zichzelf op. Deze Britse dame is olympisch vicekampioene, in 2008 behaalde ze zilver in de chronorace in Peking. Vorig jaar finishte ze op de Spelen als zesde in de tijdrit in Londen. Ze laat weten graag te blijven koersen tot en met 2016, wanneer de Zomerspelen van de XXXIe Olympiade plaatsvinden in Rio. Emma Pooley is een bezige bij, want naast wielrennen doet ze ook aan triatlon en in oktober won ze nog de Lausanne Marathon. Momenteel is ze bovendien bezig de laatste hand te leggen aan haar doctoraatsstudie als burgerlijk ingenieur.
Emma Pooley: “Volgend seizoen zal mijn focus liggen op de Giro Rosa en de Waalse Pijl, dat zullen de belangrijkste wedstrijden zijn voor mij. Hoe de rest van mijn programma er zal uitzien, bespreek ik nog met de ploegleiding, maar dit zijn mijn twee voornaamste doelen. Wat de Giro betreft is het afwachten hoe het parcours eruit zal zien, maar als ik deelneem aan een wedstrijd tracht ik die te winnen, dat betekent niet automatisch dat ik die kan winnen maar dat is wel wat ik nastreef. Je moet altijd voor je best mogelijke resultaat gaan en dan zien waar je eindigt. Ik zal wellicht ook blij zijn met een podiumplaats, maar ik heb nog nooit de Giro gewonnen en uiteraard wil ik op een dag op het hoogste schavotje staan. In de Waalse Pijl mik ik op een tweede overwinning.”
“Ik wil graag mijn ervaring delen met de andere dames in de ploeg. Ik vond het fijn dit jaar in een team te rijden met jongere rensters en soms de rol van wegkapitein op mij te nemen. Dat was ook een goede zaak voor mij, want daardoor dacht ik meer na tijdens het koersen en het gaf me extra zelfvertrouwen. Ik hou wel van die rol, maar ik denk dat het bij de Lotto Belisol Ladies anders is dan in mijn ploeg dit jaar. Ze beschikken al over ervaren rensters, zelfs jonge rensters die ik ken zoals Amy Cure of sommige Belgische jonge meisjes zijn al slim en hoeven niet noodzakelijk iemand die hen de tactiek uitlegt. Er zijn veel wedstrijden waarin zij beter zijn dan ik. Maar als ik mijn ervaring kan doorgeven in sommige races, zal ik dat met plezier doen. Ik zal in de ploeg ook opnieuw Isabelle Beckers tegenkomen, met wie ik dit jaar al graag samen reed.”
“In de verdere toekomst wil ik graag mikken op de Olympische Spelen van Rio, maar dat hangt opnieuw deels af van het parcours. Als het me ligt, zal ik zeker mijn kans wagen in de tijdrit. Het is mijn plan om te koersen tot en met 2016 als ik kan. In december zal ik mijn studies beëindigen. Het is een zwaar jaar geweest om wielrennen en studeren te combineren. Nu is er veel druk met de laatste examens die eraan staan te komen, maar volgend jaar richt ik me volledig op de sport. Ik vind het ook fijn om verschillende sporten te beoefenen. Soms moet je je toeleggen op één discipline om er het beste uit te halen, maar ik hou ook van andere sporten en volgend jaar zal ik opnieuw trachten wielrennen en triatlon te combineren. Ik denk dat het goed is voor mijn hoofd om die uitdaging te hebben. Ik heb dit besproken met de ploeg en we zullen het zorgvuldig plannen, zodat het perfect aansluit bij mijn wegcarrière bij de Lotto Belisol Ladies.”
