Michiel Coppens maakt vanaf volgend seizoen de overstap naar Cofidis. De 23-jarige Belg tekende een contract voor twee seizoenen bij de Franse WorldTour-formatie en wordt daarmee de eerste nieuwkomer met het oog op 2027. Voor Coppens is het de bekroning van een opmerkelijke comeback na een zware blessure én een seizoen waarin hij zich ontpopte tot een van de meest aanvallende renners in het Belgische koerslandschap.
Wie de Belgische voorjaarskoersen de voorbije maanden volgde, kon nauwelijks naast Michiel Coppens kijken. De renner van BEAT Cycling Club powered by Saxo koos keer op keer de aanval en schuwde geen enkele inspanning. Zijn offensieve rijstijl leverde hem niet alleen veel zichtbaarheid op, maar ook de aandacht van Cofidis.
Coppens boekte dit voorjaar winst in de GP Vermarc en kleurde nadien verschillende wedstrijden met lange ontsnappingen. Zo reed hij 66 kilometer voorop in de Bredene Koksijde Classic, maakte hij deel uit van de vlucht van de dag in De Brabantse Pijl over 111 kilometer, trok hij ten aanval in de Heistse Pijl en was hij tijdens de vierde rit van de Baloise Belgium Tour liefst 173 kilometer in de aanval. Afgelopen weekend bekroonde hij zijn sterke seizoen bovendien met een knappe tiende plaats op het Belgisch kampioenschap.
Indrukwekkende wederopstanding
Dat Coppens vandaag een WorldTour-contract op zak heeft, is allerminst vanzelfsprekend. Exact een jaar geleden leek zijn carrière nog op de helling te staan na een zware val waarbij hij een dijbeenbreuk opliep. De jonge Belg bracht meer dan tien weken door in het ziekenhuis en stond voor een lange en zware revalidatie.
Met de steun van BEAT Cycling Club powered by Saxo vocht hij zich echter stap voor stap terug naar het hoogste niveau. Ook Cofidis bleef zijn herstel van dichtbij volgen. Dat vertrouwen was niet nieuw: Coppens liep in de zomer van 2024 al stage bij de Franse ploeg en werkte toen twaalf koersdagen af in het rood-witte shirt.
Die positieve indruk heeft nu geleid tot een definitieve overeenkomst. Binnen Cofidis zien ze in de West-Vlaming een belangrijke pion voor de klassiekers en een renner met nog veel groeipotentieel.
Investeren in de toekomst
Na de contractverlengingen van onder meer Clément Izquierdo, Sam Maisonobe, Valentin Ferron, Sylvain Moniquet, Marion Borras en Malwina Mul is Coppens de eerste externe versterking voor volgend seizoen. Daarmee onderstreept Cofidis opnieuw de keuze om volop te investeren in jonge renners met een langetermijnvisie.
Coppens: "Een droom die werkelijkheid wordt"
Voor de 23-jarige Belg betekent de overstap een belangrijke mijlpaal. "Het is ongelooflijk om bij een ploeg als Cofidis te mogen tekenen. Dit is een droom die werkelijkheid wordt. Tijdens mijn stage heb ik ervaren hoe professioneel de ploeg werkt en voelde ik me meteen thuis. Ik ben een klassieke renner, met een grote voorliefde voor de Vlaamse koersen, maar ik hou vooral van het collectieve aspect van de sport. Ik wil mijn steentje bijdragen, onder meer door Milan Fretin te ondersteunen in de sprint en zo mee te bouwen aan het succes van de ploeg. Ik ben ervan overtuigd dat ik hier nog grote stappen kan zetten." Coppens sprak ook zijn dank uit aan de stafleden die hem tijdens zijn revalidatie begeleidden en ondersteunden.
Raphaël Jeune: "Hij is klaar voor de volgende stap"
Ook algemeen manager Raphaël Jeune kijkt uit naar de samenwerking. "We zijn bijzonder blij dat Michiel de komende twee seizoenen deel uitmaakt van Cofidis. Hij kent de Belgische klassiekers door en door en heeft dit seizoen meermaals bewezen dat hij niet bang is om koers te maken. Zijn enorme werkkracht en doorzettingsvermogen vielen al op tijdens zijn revalidatie na zijn zware val. Hij heeft zich op indrukwekkende wijze teruggevochten en verdiende de stap naar het hoogste niveau. We zijn ervan overtuigd dat hij een belangrijke rol zal spelen binnen onze klassiekerkern."
