1. Hoe blik je terug op vorig seizoen?
Mijn vorig seizoen reed ik als 2e jaars junior bij het team DJ-Matic Kortrijk. Een zeer goed team als jeugdrenner. De sfeer zat goed, ik had een goede winter achter de rug en de conditie was zeer goed in het voorjaar. Ik won direct het clubkampioenschap daarna een hoog aangeschreven Franse eendagswedstrijd GP Lillers. En de week erop won ik in eigen streek 'de Kattekoers'. Mijn seizoen was dus al “deels geslaagd” enkele dagen later kreeg ik telefoon van Bondscoach Carlo Bomans dat hij mij selecteerde voor Parijs-Roubaix en rittenwedstrijd (Nationscup) in Kroatië. Dit had ik dus ook al op zak. Maar… plots raakte ik in een sukkelstraatje, ik werd ziek, had een hele tijd een virus in mijn lichaam waardoor ik zeer lange tijd te kampen had met maagklachten en mijn bloedwaarden bleven maar dalen… Bij de dag van Parijs-Roubaix voelde ik mij goed maar bleef realistisch dat de conditie totaal niet 100% was. Op Carrefour de l’arbre brak het overgebleven peloton dan ook en was ik niet mee met de eerste groep. Ik werd 24e. Vanaf toen was de conditie minder, ik was nog goed maar die laatste procentjes waren er niet meer. Begin juni nam ik bijna een maand volledige rust. Ten 1e voor de examens en ten 2e voor de riem ervan te gooien en om daarna terug op niveau terug te komen. Ik was geslaagd voor mijn laatste examens dus nu terug keihard opbouwen. Ik ging nog op stage met mijn team naar de Alpen. Bij de eerste 2 wedstrijden terug in competitie kreeg ik er nog ferm van langs maar ik probeerde mee te koersen om zo terug op niveau te komen. En na die 2 wedstrijden was ik terug vertrokken. We gingen naar Oostenrijk gaan koersen en daar reden we met onze ploeg een zeer goede ronde. Ik voelde terug kracht in de benen en deed terug mee voor de prijzen. Op het laatste van het seizoen won ik nog een kermiswedstrijd nabij Gent. En mijn laatste interclubwedstrijd was ook “bijna” in de roos. Maar dan liet de “mecanic” het afweten. Op 3 km van de finish brak mijn ketting… Maar eigenlijk mag ik vrij tevreden terug kijken op mijn seizoen iedereen heeft wel zijn hoogtes en laagtes en ik had vrij snel mijn contacten met enkele beloftenteams en de keuze werd snel gemaakt.
2. Wat vind je zelf u hoogtepunt en je grootste teleurstelling van seizoen 2012?
Mijn hoogtepunt was natuurlijk als favoriet winnen in de katjeskoers (Ieper). Ik had al vrij sterk gepresteerd in Kuurne-Brussel-Kuurne en won in GP lillers. Dus er werd naar mij gekeken en het dan kunnen afmaken in uw eigen geboortestreek en de streek waar ik altijd opgegroeid ben. Dat zijn momenten die je onthoud.
Mijn grootste teleurstelling was in de laatste interclubwedstrijd nabij Luik. Ik had echt goede benen die dag en er was een groepje weg die 1 minuut hadden. We reden erachteraan met een groep en in een mum van tijd reden we het gat dicht op de koplopers en moesten we nog enkele beklimmingen over. Bij de voorlaatste beklimming gaan er 2 renners ervan door. Ik ga erachter na. We komen op de plaatselijke omloop waar er nog 1 beklimming moest overwonnen worden. We worden terug gegrepen omdat mijn kompanen niet meer wilden meerijden. Ik wacht op de beklimming om een laatste aanval te plaatsen of om een aanval te counteren en zo erop en erover door te gaan. Een renner plaatst een aanval, ik start om te counteren en natuurlijk breekt mijn ketting. Ik heb er nog alles aan gedaan om te finishen, ik nam snel een veel te grote fiets van een toeschouwer. Maar natuurlijk lieten die pedalen het ook afweten, het was een ander systeem en merk. Dan maar snel schoenen afgedaan en verder op mijn kousen, ik ben nog net aangekomen 1 seconde voor het peloton op een 20e plaats.
3. Hoe heb je u voorbereid op dit seizoen?
Eigenlijk vrij gewone basis gelegd. Ik heb heel de winter getraind met mijn goede vriend Christophe Noppe. We deden elke week trainen zoals zwemmen,lopen,fitness, MTB enz… vanaf midden december nam ik soms een gewone fietstraining ertussen. Maar ook elke dag met mijn fiets naar school (20 km door en 20 km terug) was een zeer goede training.
4. Heb je merkbare progressie gemaakt deze winter ten opzichte van vorig jaar en welke is dit?
Ik merk dat ik echt wel progressie gemaakt heb, je voelt dat je elk jaar iets scherper komt te staan (Babyvet die verdwijnt) en komt altijd een beetje ouder waardoor je conditie veel langer kunt aanhouden en veel kracht wint.
5. Je koos als ploeg voor EFC - Omega Pharma – Quick-Step. Vanwaar deze keuze?
Ik kreeg interesse van diverse ploegen maar ik bleef binnen een West-Vlaams team, maar ook een topteam! Ik wou een team waar de omkadering, begeleiding, programma, materiaal, ploegmaten goed was en waar ik ook mijn kansen ging krijgen. Ik voelde dat mijn profiel zeer goed binnen dat team paste, vandaar was de keuze snel gemaakt.
6. Welke rol zie je voor jezelf binnen deze ploeg?
Binnen onze ploeg is het vrij simpel, iedereen start met het zelfde “label” kopman. Maar naarmate de wedstrijd vordert moeten wij uitmaken wie er kopman is. De man die weg is in de ontsnapping is krijgt meestal de beschermde rol.
7. Je won inmiddels je eerste wedstrijd in Pittem. Verwacht?
Verwacht durf ik zeker niet te noemen, maar ik was al vrij goed op dreef in de voorgaande wedstrijden en je moet natuurlijk relativeren dat de top van België er niet was hé, en de elite z/c waren er ook niet bij, want dat is ook niet te onderschatten hoor met die mannen. Maar winnen blijft winnen natuurlijk en je moet ergens beginnen. En het is goed voor de moraal.
8. Wat zijn je doelstellingen voor het seizoen?
Ik had geen doelstellingen gewoon zien en nemen wat het seizoen geeft. En vooral veel leren van mijn ploegmaten en veel parcourskennis opdoen. Maar ik mag al zeker niet klagen tot nu toe.
9. Op welk soort van wedstrijden kan je optimaal tot u recht komen?
Eigenlijk kan ik overal mijn mannetje staan, alleen denk ik wel dat ik zou te kort komen in de cols. Maar heb daar ook nog nooit gekoerst. Maar verder gelijk waar kan ik wel mijn plan trekken. Het enige waar ik duidelijk nog moet aan werken is mijn tijdrit.. heb dit jaar al 2 tijdritten gereden en dit was duidelijk geen succes.