Morgen op nieuwjaarsdag is er traditiegetrouw de cross in Baal. Voor eerstejaars junior Mats Vanden Eynde is dit zijn thuiswedstrijd. De supporters van Mats zullen hem herkennen in zijn nieuwe outfit van Acrog - Tormans, zijn nieuwe ploeg in 2024.
Mats over zijn keuze voor zijn nieuwe ploeg: "Ik heb voor Acrog Tormans gekozen volgend jaar omdat het wegprogramma mij aansprak. De ploeg geeft mij ook de kans om in het veld te blijven rijden. "
Naast een uitstekend crosser is Mats ook een goede renner op de weg. Dit bewees hij afgelopen wegseizoen: "Ik heb vooral grotere weg wedstrijden gereden afgelopen wegseizoen waarbij de klimkoersen me goed liggen. Ik maak graag koers en zat daardoor vaak mee in de juiste ontsnapping. Daardoor behaalde ik een paar mooie resultaten zoals een 2de plaats op het BK en een derde plaats in Couvin en Moeskroen en nog een paar mooie top 10 plaatsen. Ik eindigde het wegseizoen met een eerste plaats in Werchter."
Als eerstejaars junior in het veld is Mats bijna een vaste waarden geworden in de selecties voor de wereldbekers. " Ik ben mijn cyclocrossseizoen begonnen met een weekend in Duitsland maar ik was een beetje verkouden, dus had ik jammer genoeg geen UCI punten kunnen pakken. Vanaf dan was mijn doel om in de nationale selectie te geraken voor de wereldbekers en de kampioenschappen en dat is me gelukt na een paar goede prestaties in a-crossen. Zo was ik geselecteerd voor het EK en vier wereldbekers. Het EK in Pontchateau was de eerste. Hier heb ik kennis kunnen maken met het niveau van de buitenlandse renners. Bij het EK en de WB in Troyes had ik te maken met pech maar in Dublin kon ik een perfecte wedstrijd rijden. Ik moest op de 4de rij starten dus was ik vanaf het begin op achtervolgen aangewezen maar in Dublin maakte ik geen foutjes en ben ik gespaard gebleven van pech. Zo kon ik de laatste ronde aansluiten bij de top tien. Ik nam direct de kop en bleef heel de ronde tweede rijden tot ik een verkeerd spoor nam en zo kwam Arthur over mij. In de laatste rechte lijn kwam de Nederlandse kampioen ook nog over mij heen. Ik was heel blij met mijn 4de plaats . Na Dublin had ik twee weken examen = twee weken rustiger trainen en dat voelde ik in de laatste twee wereldbekers. In Zolder had ik mijn goed gevoel terug en was ik blij met mijn 5de plaats."
Morgen hoopt Mats op een mooi resultaat maar ook in de toekomst. "Ik hoop natuurlijk in Baal op het podium te staan maar dat hangt er ook vanaf of er zoals in Zolder er internationale renners aan de start staan of alleen maar Belgen. Ik hoop in de nabije toekomst nog een paar mooie resultaten te rijden en zeker op het BK en misschien zelfs op het WK in Tabor."
