Deze middag is de 104de editie van de Ronde van Frankrijk officieel voorgesteld in het Palais des Congrès in Parijs. Voor de vierde keer in de Tourgeschiedenis zal de Grand Départ plaatsvinden in Duitsland, de wedstrijd gaat op zaterdag 1 juli van start in Düsseldorf. De Tour brengt volgend jaar ook een bezoek aan België, met een aankomst in Luik op zondag 2 juli en een start in Verviers een dag later.
Er zijn volgend jaar slechts 36 tijdritkilometers af te leggen: dertien in de openingstijdrit en 26 kilometer tijdens de proef tegen de klok op de voorlaatste dag. De organisatie kiest ervoor om na enkele edities opnieuw een tijdrit in te lassen in het slotweekend. De Tour baant zich volgend jaar een weg door alle bergketens van Frankrijk: Vogezen, Jura, Pyreneeën, Centraal Massief en Alpen. Drie etappes hebben een aankomst boven: La Planche des Belles Filles (rit 5), Peyragudes (rit 12) en Izoard (rit 18). Deze ingrediënten zorgen alvast voor een atypische Tour. De organisatie houdt wel vast aan de slotrit met aankomst op de Champs-Elysées in Parijs, op zondag 23 juli.
Lotto Soudal-manager Marc Sergeant en Tony Gallopin waren aanwezig bij de Tourvoorstelling. Wat is hun eerste indruk van het parcours?
Marc Sergeant: “Op het eerste zicht oogt deze Ronde van Frankrijk misschien niet heel spectaculair, maar het belooft een heel open Tour te worden met etappes voor elk type renner. Er zijn heel wat ritten waarin we wel eens voor verrassingen kunnen komen te staan. Het kan een verraderlijke Ronde van Frankrijk worden waarin onverwachte namen opduiken die het verloop van de Tour bepalen. Gezien het beperkt aantal aankomsten bergop is het niet zo dat klassementsrenners de ene na de andere kans krijgen om de Tour in een beslissende plooi te leggen. Het is een Tour op maat van aanvallers en sprinters. Met een renner als André Greipel in de ploeg kunnen we het grote aantal sprintetappes enkel toejuichen. We hebben ook de nodige aanvallers in onze rangen, zoals Tony Gallopin en Thomas De Gendt die dit parcours ook wel kunnen smaken. Het is ook een uitnodiging naar andere offensieve renners in ons team om naar de Tour te komen; maar het is nu nog te vroeg voor selecties.”
Tony Gallopin: “Het is een heel mooi en compleet parcours volgend jaar. Er is voor elk wat wils: zowel de sprinters, punchers als klimmers krijgen hun kans. De Tour doet alle bergketens van Frankrijk aan, waaronder ook de Jura die ik goed ken. De route omvat heel veel mooie en zware ritten. Het zal een Tour worden die elke dag wat anders brengt.”