Lotto Cycling Team vergroot zijn inspanningen om jong wielertalent te ondersteunen door het aantal samenwerkingsverbanden met jeugdteams uit te breiden van één naar twee. Hierdoor heeft Lotto nu een stevige basis in zowel Vlaanderen als Wallonië.
Het nauwgezet volgen van jonge renners is essentieel in het moderne wielrennen. Talenten zoals Arnaud De Lie, Jarno Widar en Milan Donie hebben dankzij eerdere samenwerkingen succesvol de overstap gemaakt naar de opleidings- en profploegen van Lotto Cycling Team. Het identificeren van talent, het bieden van hoogwaardige begeleiding, het laten groeien op hun eigen tempo en het creëren van optimale kansen—dat is de kernmissie van Lotto Cycling Team, en die blijft een prioriteit in het komende seizoen.
Om deze toewijding te versterken, breidt het team zijn samenwerking met jeugdploegen verder uit. Na de splitsing van het Crabbé-Chevigny wielerteam werkt Lotto nu samen met zowel het Vlaamse Crabbé-team, onder leiding van Jo Van Gossum, als het Waalse CC Chevigny, geleid door Laurent Mars.
De samenwerking tussen de jeugdteams en Lotto Cycling Team verloopt op twee niveaus. Allereerst is er logistieke ondersteuning: verschillende U19-renners krijgen bijvoorbeeld de kans om deel te nemen aan het trainingskamp van de opleidings- en vrouwenploeg in Altea, Spanje. Daarnaast werken de teams gedurende het seizoen samen aan tijdrittesten en kampioenschappen. Naast deze praktische ondersteuning ligt de nadruk op talentontwikkeling en scouting.
Reacties uit de teams
Kurt Van de Wouwer, sportdirecteur Lotto Cycling Team: "De samenwerking tussen Lotto en de jeugdploegen biedt een unieke kans om veelbelovende jonge renners vroegtijdig te ontdekken en hen te begeleiden op weg naar een professionele carrière binnen ons team. Jarno Widar is een recent voorbeeld, maar ook onze Belgische kampioen Arnaud De Lie is een product van deze samenwerking. Door ons jeugdnetwerk verder uit te breiden, verstevigen we onze positie als een van de toonaangevende teams in talentontwikkeling."
Laurent Mars, CC Chevigny: "Deze samenwerking biedt onze renners zowel toekomstperspectief als gemoedsrust. Een trainingskamp zoals dit kan een belangrijke springplank zijn, maar het geeft hen ook de kans om te groeien zonder overmatige druk. De professionele wielerwereld is de afgelopen tien jaar enorm geëvolueerd: alles is veel gestructureerder geworden, en talenten worden op steeds jongere leeftijd gescout. Dankzij de connectie met Lotto krijgen onze renners een voorproefje van het profwielrennen, terwijl ze zich in alle rust kunnen blijven ontwikkelen."
Jo Van Gossum, Crabbé: "Meerdere keren per jaar werken we nauw samen met Lotto om talent te scouten. Renners worden steeds vroeger weggeplukt uit de Belgische jeugdploegen, terwijl velen zich beter ontwikkelen in een vertrouwde omgeving. Onze samenwerking met Lotto loopt nu drie jaar en keer op keer blijkt dat het bundelen van onze krachten een succesvolle formule is."
Foto : Brecht Steenhouwer