De Belgische talenten van Intermarché-Circus-Wanty hebben hun aandeel in het geslaagde seizoensbegin van het World Team. Na de twee eerste zeges als prof van Kobe Goossens op Mallorca hebben zijn jongste landgenoten zijn voorbeeld gevolgd, zowel in dienst van hun kopmannen als voor zichzelf.
In de zware Figueira Champions Classic werd Rune Herregodts voor zijn aanvalslust beloond met een tweede plaats. Daarna reed hij samen met Dries De Pooter en Goossens aan de zijde van Rui Costa in de Ronde van Algarve, waarin hij zowel op Alto da Fóia en in de afsluitende tijdrit in de top tien eindigde.
Met de hulp van Tom Paquot behaalde Arne Marit in zijn eerste sprint met het team de vierde plaats in de openingsrit van de Ronde van Oman. De twee mannen hebben daarna in dienst gereden van Rein Taaramäe, die net buiten het podium eindigde.
Laurenz Rex heeft zichzelf op zijn beurt op schitterende wijze getoond in de Ronde van Andalusië, zowel in de ontsnapping als samen met Laurens Huys aan de zijde van Lorenzo Rota. In de derde rit werd hij aan het einde van een lange dag in de aanval vijfde op de steile flanken van Alcalá de los Gazules.
De jonge Belgen worden deze week herenigd in aanloop naar het openingsweekend: Omloop het Nieuwsblad (zaterdag) en Kuurne-Brussel-Kuurne (zondag). Na verschillende parcoursverkenningen onder leiding van talent coach Dimitri Claeys maken Dries De Pooter en Rune Herregodts hun debuut in de eerste kasseiklassiekers van het seizoen samen met Arne Marit en Laurens Rex, die de wedstrijden al eerder ontdekten. Laatstgenoemde eindigde vorig seizoen 18e in Kuurne-Brussel-Kuurne.
Rune Herregodts : "De voorbije week heb ik mezelf kunnen verrassen met mijn resultaten in Portugal. Mijn podiumplaats in Figueira heeft mijn vertrouwen een grote boost gegeven, waarna ik in de Algarve op een steile aankomst als Alto da Fóia in het spoor van Rui Costa en andere grote namen kon eindigen en in mijn eerste tijdrit van het seizoen een mooie tiende plaats kon behalen. Dit biedt perspectieven voor de toekomst. De extra verkenning van het parcours in Algarve en de investeringen in het tijdritmateriaal zijn voorbeelden die aantonen hoe de ploeg me in mijn ontwikkeling ondersteunt. In mijn eerste maanden bij Intermarché-Circus-Wanty werden al mijn verwachtingen op vlak van performance ondersteuning ingelost. Daarnaast werd ik, komend uit een kleiner team, ook aangenaam verrast door de familiale sfeer. De uitstekende resultaten spelen daarin uiteraard een rol, maar ook na een minder goede wedstrijd gaan we met elkaar in gesprek om een oplossing te vinden. Dit alles heeft ervoor gezorgd dat mijn debuut goed verlopen is. "
"De komende weken wil ik mijn goede conditie benutten om in elke wedstrijd iets te tonen, of het nu in functie van de ploeg of voor een eigen resultaat is. Ten eerste maak ik mijn debuut in het openingsweekend. Ik kan met een sereen gevoel naar deze nieuwe stap uitkijken, dankzij het feit dat we de voorbereidingen voor deze afspraken in november al begonnen zijn. Het parcours van Kuurne-Brussel-Kuurne heb ik zelfs tot drie keer toe verkend. Ik ben me tevens bewust van het belang om door ervaren ploeggenoten gegidst te worden. In Portugal heb ik namelijk ondervonden welk groot verschil het maakt wanneer je onder de vleugels van renners als Rui Costa en Mike Teunissen genomen wordt. Ze stralen zoveel rust uit en kunnen zich positioneren als geen ander, waardoor ze op sleutelmomenten een pak nervositeit weghalen bij de jongste onder ons. "
Laurenz Rex : "Mijn seizoensstart in Spanje heeft aangetoond dat ik de voorbije winter een mooie stap vooruit gezet heb, ondanks het feit dat de laatste weken niet vlekkeloos verlopen zijn. Als gevolg van een valpartij heb ik de fiets in januari namelijk drie weken aan de kant moeten zetten. Met mijn trainer Christophe Prémont zijn we naar alternatieve trainingen op zoek gegaan en die zijn uiteindelijk efficiënt gebleken. Ik heb ook van het trainingskamp van Circus-ReUz-Technord kunnen profiteren om me voor mijn eerste wedstrijden klaar te stomen. Mijn seizoensstart verliep uiteindelijk beter dan verwacht. In de Ronde van Andalusië heb ik een belangrijke rol kunnen spelen aan de zijde van Lorenzo Rota en ik ben tevreden over wat ik in de derde rit heb laten zien in de ontsnapping. Deze prestaties zijn mogelijk omdat alle elementen aanwezig zijn om het beste uit mezelf te halen. Ik ben onder de indruk van de stijfheid en snelheid van de Cube Litening C:68X, het is de beste fiets waar ik ooit mee gereden heb. De ondersteuning van de staff is constant, ik voel geen negatieve druk om te presteren. Er heerst ook geen rivaliteit tussen de renners onderling, we gaan allen voor elkaar door het vuur. Dat is waarom ik me hier echt thuisvoel bij Intermarché-Circus-Wanty. Ik hoop dat we als team een mooie klassieke periode kunnen afwerken. Vorig seizoen ben ik de Belgische klassiekers meteen goed begonnen en ik hoop dit aankomend weekend te herhalen. Ik ben erop gebrand om enkele goede resultaten neer te zetten op weg naar Parijs-Roubaix, mijn favoriete wedstrijd. "
Foto : Cyclingmedia Agency
