In Vlamertinge stonden 84 nieuwelingen aan de start voor een wedstrijd over 63 kilometer. Het werd een gesloten koers waarin aanvallen elkaar in sneltempo opvolgden, maar niemand die er echt in slaagde om het verschil te maken. Tot diep in de finale bleef het peloton de controle behouden.
De beslissing viel op tien kilometer van de streep. Na een eerdere, mislukte uitval die opnieuw werd ingerekend, viel het tempo even stil en keek iedereen naar elkaar. Dat was het sein voor Thibault Marcelis om zijn kans te wagen. De renner van Sprint 2000 Charleroi ASBL plaatste een scherpe demarrage en kreeg verrassend genoeg wat ruimte van het peloton.
“Vanaf het begin waren er meerdere aanvallen; iedereen probeerde weg te rijden, ik ook,” vertelde Marcelis na afloop. “De koers was erg gesloten en niemand slaagde erin om echt weg te komen. Op 10 km van de finish was er een kleine ontsnapping, maar die werd teruggepakt. Er was een moment waarop iedereen naar elkaar keek en een beetje vermoeid was. Daar heb ik mijn aanval geplaatst. Het peloton liet me rijden met een dertigtal seconden voorsprong. Uiteindelijk won ik solo met 35 seconden voorsprong.”
Achter de eenzame leider werd nog gespurt voor de ereplaatsen. Stan Jammaer van Crabbé-DSTNY haalde het in de pelotonsprint en legde beslag op de tweede plaats. Seppe Van Den Berghe, uitkomend voor Hotond Sporthotel - Litubra Parket - Wielerteam Waregem, vervolledigde het podium.
À Vlamertinge, 84 débutants ont pris le départ d’une course de 63 kilomètres. L’épreuve est restée longtemps très fermée, avec des attaques qui se succédaient à un rythme soutenu, sans que personne ne parvienne réellement à faire la différence. Jusqu’au cœur du final, le peloton a gardé la course sous contrôle.
La décision est tombée à dix kilomètres de l’arrivée. Après une tentative échappée, rapidement reprise, le rythme est brièvement retombé et chacun s’est observé. C’est à ce moment-là que Thibault Marcelis a choisi de tenter sa chance. Le coureur de Sprint 2000 Charleroi ASBL a placé une accélération tranchante et a, contre toute attente, obtenu un bon de sortie du peloton.
« Dès le début, il y a eu plusieurs attaques ; tout le monde a essayé de sortir, moi aussi », a expliqué Marcelis après l’arrivée. « La course était très fermée et personne ne réussissait à creuser l’écart. À 10 km de l’arrivée, une petite échappée a été reprise. Il y a eu un moment où tout le monde se regardait et où la fatigue commençait à se faire sentir. C’est là que j’ai attaqué. Le peloton m’a laissé prendre une trentaine de secondes. Finalement, j’ai gagné en solitaire avec 35 secondes d’avance. »
Derrière le leader solitaire, le peloton s’est disputé les places d’honneur au sprint. Stan Jammaer, de Crabbé-DSTNY, s’est imposé dans le sprint du peloton pour décrocher la deuxième place. Seppe Van Den Berghe, représentant Hotond Sporthotel - Litubra Parket - Wielerteam Waregem, a complété le podium.
1 MARCELIS Thibault - SPRINT 2000 CHARLEROI ASBL
2 JAMMAER Stan - CRABBÉ-DSTNY
3 VAN DEN BERGHE Seppe - HOTOND SPORTHOTEL - LITUBRA PARKET - WIELERTEAM WAREGEM