In het kader van de zesdaagse in Bremen wordt tijdens het weekeinde een omnium en madison voor de dames elite georganiseerd waaraan Belgisch juniorenkampioene Katrijn De Clercq mocht deelnemen. Op zaterdag staan er in het omnium 20 dames aan de start, 15 elites en 5 junioren.
Bij de elite enkele toppers met bovenaan Emily Nelson, die reeds meerdere Europese en wereldtitels op haar naam heeft staan, verder ook meervoudig Duits en ook Europees kampioen Franziska Brausse en nog tal van andere dames die al verscheidene medailles haalden op Europese en wereldkampioenschappen. Als juniore is het dan goed uitkijken welk verzet je steekt, groot genoeg om voldoende snelheid te maken, niet te groot om zich niet volledig murw te rijden. Daar de piste in Bremen bovendien een kleine piste is zoals ’t Gentse Kuipke is de verzetkeuze nog belangrijker.
De wedstrijden verlopen zeer open en geanimeerd waarbij verscheidene rensters proberen om de hoofdvogel af te schieten, waardoor de snelheid nooit echt uit het peloton is. Emily Nelson is duidelijk de sterkste, maar ze wordt voortdurend bestookt doro de andere kampioenen. Katrijn weet tussen al dat geweld haar streng te trekken en wordt in de scratch 12de, de temporonden 11de en in de afvalling zelfs 10de, daarbij is ze telkens de hoogst gerangschikte juniore. Zij staat voor de finale puntenkoers op de 13de plaats met 60 punten, dat zijn er 20 meer dan de volgende juniore, de Noorse juniorenkampioene Nora Tveit, net als Katrijn rijdend in de kleuren van Van Assche - Veloloft CT. De volgende leeftijdsgenoten tellen reeds 26 of meer punten achterstand op Katrijn.
De puntenkoers wordt gereden over 120 ronden met 8 sprints. In een kleine piste is een winst- of verliesronde snel genomen en dat is telkens 20 punten in credit of debet, er kan dus nog veel gebeuren. Als juniore tussen de elite is een winstronde slechts mogelijk bij een slapend peloton en is het dus veeleer zaak om geen verliesronde aan de spreekwoordelijke broek te krijgen. Dat heeft Katrijn ook door en ze rijdt een attente wedstrijd. Net voor de vierde sprint pikken 4 vluchters aan voor een winstronde en Katrijn ruikt haar kans, sprint mee en pakt 1 extra punt. Daarna is het terug attent blijven en vooral stevig op de tanden bijten wanneer de toppers de turbo inschakelen, maar zij doorstaat de storm en weet haar plaats te verdedigen. Ze kan in een zeer geanimeerd omnium tussen de elite's afsluiten in de middenmoot op een 13de plaats met 61 punten en mag tevreden terugblikken. Ze eindigt als eerste juniore, met 25 punten voorsprong op de Duitse Hanna Dopjans.
Op zondag is er voor de dames een Madison over 30km, d.w.z. 180 ronden met 12 sprints om de punten. Er blijken enkele elites te zijn vervangen door Duitse dames junioren die zo het peloton terug volledig maken, er ontstaan aldus 3 koppels met 2 junioren en 1 koppel gemengd elite-juniore.
Katrijn vormt uiteraard ploeg met teammakker Nora Tveit, met wie ze in Gent reeds 2 Madisons kon rijden. Er wordt gestart aan gematigd tempo, maar eens de eerste sprint wordt voorbereid gaat de snelheid omhoog en is het uitkijken om in het peloton te blijven. Wat later starten de aanvallen voor winstronden en al snel gaan er koppels overboord maar het duo Katrijn/Nora houdt nog even stand. Na de 4de sprint moeten ook zij het peloton laten rijden krijgen hun een eerste verliesronde aan de koersbroek gesmeerd. Op dat moment zijn er maar 6 koppels meer in de zgn. nulronde en staan ze 7de, het is dus zaak om die plaats te verdedigen. Er zijn in totaal 4 koppels die verliesronden krijgen aangesmeerd, niet verwacht deze gevormd met junioren. Die koppels zijn regelmatig samen op stap, en krijgen nu en dan een verliesronde aangesmeerd. Wanneer halfkoers het peloton terug een ronde neemt op dit kwartet weten Nora en Katrijn mee te glippen met het sneller rijdende peloton terwijl de concurrenten daar niet in slagen, ons duo pakt zo samen met het peloton een ronde extra op deze ploegen en verstevigt de 7de plaats, welke ze kunnen houden tot het einde.
Katrijn slaagt er zo in om 2 dagen na elkaar als sterkste juniore af te sluiten, prima resultaat waaruit ze vertrouwen kan tanken voor de komende weken.
Foto met dank aan www.helmuts-fahrrad-seiten.de/2020/01/12/sixdays-bremen-bilder-vom-10-und-11-januar-2020/, Duitse wielersite waarop een uitgebreide fotoreeks van de wedstrijden op zaterdag te vinden is met meer dan 40 foto’s van de dameswedstrijd.
Wie Katrijn zoekt: rugnummer 13, gele helm en bril en veel fluogeel in de outfit.
