Gisteren in Zele moest men de fotofinish raadplegen om te zien wie tot winnaar mocht uitgeroepen worden. Na het bekijken van de beelden mocht Joran Mertens de bloemen in ontvangst nemen.
"Ik ben zeer tevreden met mijn eerste overwinning bij de beloften. Ik heb drie jaar op deze overwinning moeten wachten en dan deed het heel veel deugd om nog eens de bloemen naar huis te mogen meenemen. Ik had wel niet verwacht dat ik in deze periode een koers ging winnen, aangezien ik door mijn stage weinig tijd heb om te trainen. Initieel ben ik de koers ook gewoon aangevat als training en heb ik in het begin van de koers vele keren mee in de aanval getrokken. Het peloton bleef echter altijd de controle bewaren. Vier ronden voor het einde geraken we dan toch weg met een groep van twaalf renners, waarbij iedereen goed zijn deel deed. Vanaf die moment werd het serieus en werd het geen training meer voor me. We hadden een mooie voorsprong op het peloton en bleven tot de laatste ronde goed samenwerken. In de laatste ronde begonnen er velen zich te sparen, waardoor het peloton terug wat dichter kwam. Op het einde van de laatste ronde rijdt er een groepje van drie renners weg en heb ik samen met mijn ploegmaat Jiry Moeskops het gat zo klein mogelijk proberen te houden om het toch nog tot een spurt te laten komen. Ik moet het ook echt van een spurt hebben om kans te maken op de overwinning. In de spurt ging Stijn De Bock heel vroeg aan, waarop Jelle Cant reageerde en ik in zijn wiel sprong. Op die moment passeerden we ook de drie leiders en wist ik me naar de eerste plaats te spurten. Het werd nog wel heel spannend toen Laurent Pieters nog langs mijn zij kwam. Eerst dacht ik nog dat ik slechts tweede was geworden, omdat ik de lijn zelf niet had gezien met mijn fiets zo naar voren te duwen. Ik begon zelfs al te vloeken na de aankomst. Maar op de fotofinish bleek dat ik toch gewonnen had met enkele centimeters en was de ontlading groot. Ik kon het bijna niet geloven en zeker dat ik het van zo’n kleppers had gewonnen in de spurt. Ik wil zeker Jiry Moeskops bedanken voor het werk dat hij op het einde nog voor me heeft verricht, want zonder hem was dit zeker niet gelukt."