Het is lente en het klassieke voorjaar is volop aan de gang. Ondertussen zijn de crossers terug van vakantie, alweer bezig met de voorbereiding op hun nieuwe wegseizoen. Hoog tijd voor een terugblik met enkele jonge toppers dus. En waarom ook niet, meteen een kleine vooruitblik naar september 2016. We gingen langs bij Jonas Degroote!
Hallo Jonas! Allereerst, zijn de batterijen alweer opgeladen na een zwaar seizoen?
“Ja toch wel, het is een lang seizoen geweest en was niet rouwig toen het na Oostmalle voorbij was. Begin januari werd ik ziek en daarna werd ik nooit meer helemaal de oude. Mijn lichaam was duidelijk aan rust toe.””
Wat was je hoogtepunt van het afgelopen jaar?
“Ik mag toch wel zeggen dat ik verschillende hoogtepunten heb gekend. Om te beginnen was er vroeg op het seizoen mijn tweede plaats in de manche van de Bpost Bank Trofee in Ronse. De overwinning was toen voor latere wereldkampioen Eli Iserbyt, die tweede plek was dus bijna een overwinning waard. Deze cross leverde me dan ook een selectie op voor de wereldbeker in Valkenburg, waar ik na een slechte start nog de achtste plaats kon pakken. Andere hoogtepunten waren mijn tweede plaats op de Koppenberg na de latere kampioen van Europa, Quinten Hermans. Op dat EK eindigde ik zelf als achtste en dat in een erg sterk deelnemersveld. Ook geweldig was dat ik drie manches met het gouden nummer 1 mocht rondrijden als leider in de Bpost Bank Trofee.”
Natuurlijk zijn er in zo’n lang seizoen ook mindere momenten. Zo was er onder meer je ziekte in januari, en je hebt vast ook weleens pech gehad. Wat waren voor jou de mindere momenten?
“Ik had inderdaad de pech ziek te worden rond nieuwjaar, de drukste periode van het jaar. Hierdoor moest ik een paar belangrijke wedstrijden aan mij voorbij laten gaan. Daarna geraakte ik wel weer in vorm voor het BK in Lille, getuige daarvan mijn overwinning in de Rapencross te Lokeren, een week voor het kampioenschap. Helaas zat die wedstrijd er al na enkele meters op. Bij de massale valpartij die toen plaatsvond in de start, ging ik erg hard tegen de grond. Omdat ik toch naar die zondag had toegewerkt, nam ik nog deel aan de herstart. Maar zoals te verwachten viel, was toen alle kracht uit de benen verdwenen.”
Elke renner stelt zich voor het nieuwe seizoen bepaalde doelen, zoals bijvoorbeeld het BK. Heb je de verwachtingen waargemaakt voor jezelf?
“Ik kijk niet graag te ver in de toekomst. Het is nu belangrijk om een goede zomer af te werken, pas in september moet ik er staan. Dan zullen we wel zien hoe het gaat.”
Dit alles in rekening genomen: hoeveel op tien geef je jezelf voor de voorbije campagne?
Dan geef ik mezelf een 8/10. Ik blik tevreden terug op mijn seizoen, het is goed geweest.
Dan richten we nu onze blik even op het volgende crossjaar. Hoe ziet je voorbereiding van de komende maanden eruit? Zal je het anders aanpakken dan vorig jaar? Zijn er bepaalde weg – of mountainbikeraces waar je al naar uitkijkt?
“Ik rijd nu voor Superano Ham-Isorex-Tarteletto, een continentaal wegteam. Ik zal proberen om zoveel mogelijk werk op de knappen voor de ploeg. Al krijg ik hier en daar ook wel de kans om een wedstrijd uit te pikken en daar voor eigen rekening te rijden.”
Wat zijn voor de belangrijkste doelen in het veld volgend seizoen? Wanneer zal je tevreden zijn?
“Zoals ik al zei, mijn hoofd zit nu bij het zomerseizoen. Vanaf september stellen we dan doelen voor in het veld. Zo ben ik, ik bekijk alles stap voor stap!”
