Jef Van Belle kan zowel op de weg als in het veld zijn mannetje staan. Jef koos er bewust voor om zijn crossseizoen als eerstejaars belofte volledig af te werken in Nederland en met succes.
1. Hoe kijk je terug op je laatstejaars als junior op de weg? Tevreden met de resultaten? Met gemengde gevoelens. Maar over het algemeen wel positief. De resultaten bleven wat uit maar het gevoel was goed. In de Beker van België in Reningelst sprong ik na 5 km mee in de eerste ontsnapping. Half koers werden we terug gegrepen. Ondertussen was er een groep weggereden waarnaar ik in de voorlaatste ronde met een ander renner de sprong kon maken. Ook in Koksijde met de keizer der juniores had ik een zeer sterk gevoel maar kon ik dat door pech niet omzetten in mooie resultaten. In het algemeen ging het zeer goed in de grote wedstrijden en minder in de kermiskoersen die ik ook veel minder graag rijdt.
2. Inmiddels heb je ook de stap gezet naar het veld als belofte. Je hebt gekozen om de veldritten in Nederland te rijden. Waarom deze keuze? Is de concurrentie minder zwaar? Dat was inderdaad een bewuste keuze. Ik zal zeker niet zeggen dat de concurrentie daar even zwaar is als in België. Maar is dat nodig als 1e jaars belofte? Volgens mij niet. Ik kan in Nederland zonder enige druk rustig mijn ding doen en sterker worden. Volgend jaar, als tweedejaars belofte, zal ik wel terug in België crossen.
3. Je behaalde inmiddels al een tweede plaats in Nederland. Kwam deze uitslag onverwacht? Wat voor type van wedstrijden rij je graag? Die tweede plaats kwam niet geheel onverwacht. Ik behaalde daarvoor ook al 2 3e plaatsen. Dat maakt het plezant om in Nederland te crossen. Die podiumplaatsen geven je extra moraal om in de week goed te trainen en de volgende cross weer een mooi resultaat neer te zetten. Ik hou van vettige omlopen met wat klimwerk. Die hebben we deze winter jammer genoeg niet vaak voorgeschoteld gekregen. De laatste manche in Hoogerheide bood wel zo een omloop. Daar kon ik mezelf jammer genoeg niet in de kijker rijden door ziekte.
4. Je hebt inmiddels de laatste veldrit gereden voor je examens en daarna volgt de opbouw voor de weg. Ben je tevreden over je crossseizoen? Ik ben zeker tevreden over mijn crossseizoen ondanks de korte duur ervan. Ik behaalde podiumplaatsen en had in sommige wedstrijden echt een sterk gevoel. Dat geeft me moraal om goed te trainen en goed voorbereid aan het wegseizoen en volgend crossseizoen te beginnen.
5. Verwacht je dat de overstap van junior naar belofte op de weg ook zo vlot gaat verlopen? Wat verwacht je van het seizoen? Ik hoop natuurlijk dat de overstap even vlot zal verlopen maar dat is moeilijk in te schatten. Ik leg mezelf daarom ook geen druk op. Zoals voor vele collega’s wordt het een interessant leerjaar. Ik kijk wel uit naar de langere en lastige koersen. De tests die ik aflegde klinken in ieder geval hoopvol.
6. Is de combinatie van studeren en wielrennen/cross zwaar? Die combinatie is niet gemakkelijk maar ik kan er wel mee overweg. We hebben meer vrije tijd dan in het middelbaar. Mits een goede planning kan er nog wel wat getraind worden. Enkel de examens vallen wat ongelukkig midden in het crossseizoen.