In Meulebeke werd voor de 78e maal de Omloop-Mandel-Leie-Schelde gereden, een wedstrijd voor elite (profs) met 108 renners aan de start. Deze wedstrijd met traditie was vroeger ooit een semi-klassieker en werd zelfs nog achter derny gereden.
De laatste jaren is deze wedstrijd een individuele wedstrijd met plaatselijke ronden. Nu waren dat 14 ronden voor 169,4 kilometer.
Na korte ontsnappingen van 4 en later 19 renners kwam er in de tweede ronde een omvangrijke kopgroep met 17 renners: Dylan Vandenstorme (Flanders-Baloise), Luca De Meester en Jelle Vermoote (Wagner-Bazin), Jan Kino (Atom 6), Matijs Van Strijthem en de Italiaan Renato Favero (Soudal-Quick.Step Devo), Bo Godart en stagiair Joppe Sterck (Tarteletto-Isorex), Robbe Geudens (Stageco), Jaromir Lannoo (individueel), de Duitsers Ben Felix Jochum en Fausto Valentin Penna (Lotto-Kern Haus), de Nederlanders Stijn Daemen (VolkerWessels) en Marnix van den Oever (Wilvo Group), de Noor Peder Dahl Strand (KD Bikes), de Australiër William Heffernan (Ccache) en de Japanner Shumsuke Imamura (Wanty), een internationaal gezelschap.
Op 10 ronden van het einde hadden de 17 koplopers een voorsprong van 50 seconden op 5 achtervolgers (Jasper Dejaegher, Ward Vanhoof, Michiel Lambrecht, Warre Vangheluwe en Mats Omloop), die het enkele ronden volhielden, maar uiteindelijk teruggegrepen werden door het peloton.
Op 8 ronden van het einde was er een val van Jaromir Lannoo in de kopgroep, maar die kon later weer aansluiten. Een ronde later reed Jelle Vermoote lek, maar die kwam niet meer terug vooraan en zakte terug tot het peloton. De voorsprong van de 16 leiders ging ondertussen over de 2 minuten en op 2 ronden van het einde was er een aanval van Dylan Vandenstorme, maar die bleef niet lang voorop. Wat later moesten Jan Kino, Bo Godart en de Japanner Imamura nog lossen uit de kopgroep. Kino en Imamura bleven het peloton nog voor, maar Godart werd ingelopen.
Op één kilometer van het einde ontsnapte Renato Favero uit de kopgroep met Stijn Daemen en Ben Felix Jochum in achtervolging. Renato Favero werd winnaar met kleine voorsprong op Daemen en Jochum. Strand won de sprint voor de vierde plaats op 17 seconden vóór Van Strijthem (ploegmaat van Favero) en Vandenstorme. De Australiër John Carter bleef het peloton nipt voor en werd 16e vóór Warre Vangheluwe en Joppe Heremans, dit op meer dan 2 minuten.
1. Renato FAVERO (Italië) (Soudal-Quick.Step Devo)
2. Stijn DAEMEN (NL) (VolkerWessels)
3. Ben Felix JOCHUM (D) (Lotto-Kern Haus)
Foto's : https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/albums/72177720328711136
Jaromir Lannoo rijdt dit jaar als individueel en reed in Meulebeke een verdienstelijke wedstrijd. Ondanks een val hield hij stand in de kopgroep en werd mooi 10e. Hij reed dit jaar al heel wat toptienplaatsen in elite2-wedstrijden.
Het Australisch continentale team CCache x Bodywrap reed een goede wedstrijd met 2 renners in de toptwintig: William Heffernan (9e) en John Carter (16e)
Foto's + tekst : JC