Parallel aan de aanloop naar Milaan-Sanremo, het eerste Monument van het seizoen, neemt Intermarché-Wanty deze week deel aan vier eendagswedstrijden op Belgische en Franse bodem. Op woensdag 19 en donderdag 20 maart staan Nokere Koerse (1.Pro) en de GP de Denain (1.Pro) op het programma, twee koersen met een aanzienlijk aantal kasseistroken. Daarna volgen de sprintklassiekers Bredene-Koksijde Classic op vrijdag 21 maart en Cholet Agglo Classic (1.1) op zondag 23 maart.
Parcours
- Nokere Koerse start in Deinze en telt 26 kasseistroken richting de nieuwe finish in Nokere. De renners werken drie plaatselijke rondes af, waarbij de klassieke Nokereberg telkens de scherprechter is. De aankomstlijn ligt aan het einde van een licht oplopende strook.
- GP de Denain kent in de tweede koershelft dertien kasseistroken, goed voor 23 kilometer aan beproevingen. Het 200 kilometer lange parcours bevat enkele sectoren uit Parijs-Roubaix en kent een vernieuwde start- en finishzone in het stadscentrum.
- Bredene-Koksijde Classic blijft trouw aan zijn parcours. Na een vlakke aanloop volgen de beklimmingen van de Monteberg, de Baneberg (tweemaal) en de Kemmelberg. Daarna gaat het via de open vlakten in de Moeren terug naar Koksijde, waar de winnaar na drie plaatselijke rondes wordt gekroond.
- Cholet Agglo Classic is de derde manche van de Beker van Frankrijk en brengt Intermarché-Wanty na drie jaar terug naar deze koers. Na een glooiende aanloop van 155 kilometer door het Pays de la Loire volgen zes plaatselijke ronden.
Selecties
Een groep van negen renners verdeelt zich over de twee Belgische koersen, onder leiding van sportdirecteurs Dimitri Claeys en Pieter Vanspeybrouck.
- Gerben Thijssen, winnaar van de Bredene-Koksijde Classic 2023, richt zich opnieuw op deze wedstrijd. Hij slaat Nokere Koerse over om volledig te herstellen van een trainingsval.
- Vito Braet, Dries De Pooter, Arne Marit, Gijs Van Hoecke en Roel van Sintmaartensdijk rijden beide koersen.
- Zeno Moonen en Tobias Müller (Nokere Koerse) en Victor Hannes (Bredene-Koksijde) vullen de selectie aan.
Voor de GP de Denain rekent Intermarché-Wanty op drie renners die recent in deze koers voor de overwinning meededen:
- Hugo Page (5e in 2024)
- Adrien Petit (3e in 2022)
- Taco van der Hoorn (8e in 2023)
Daarnaast versterken Huub Artz, Luca Van Boven, Elmar Abma en Felix Ørn-Kristoff de ploeg. In Cholet vervoegen Vito Braet en Halvor Dolven de selectie, onder leiding van Kévin Van Melsen.
Reacties uit het team
Hugo Page: “Ik voel me week na week sterker na een moeilijke seizoenstart door ziekte. Parijs-Nice heeft mijn conditie verbeterd, en ik heb laten zien dat ik met de snelsten kan sprinten. Dat geeft vertrouwen. Ik wil opnieuw strijden voor de zege in Denain en de ploeg bedanken voor het vertrouwen. Met een aanvaller als Taco van der Hoorn en de ervaring van Adrien Petit hebben we sterke troeven. De aanloop naar de eerste kasseistrook wordt cruciaal, maar we moeten vanaf het begin alert zijn.”
Adrien Petit: “Na enkele etappekoersen kijk ik uit naar de belangrijkste maand van het voorjaar. De GP de Denain is speciaal als thuiskoers, en bij droog weer geniet ik extra van de kasseien. In Cholet wordt er door de afwezigheid van veel World Tour-teams waarschijnlijk meer open gekoerst, wat ons kansen biedt. Ik werk deze week rustige trainingen af en bereid me voor op Denain met korte prikkels. Met mijn negen deelnames ken ik het terrein goed, maar ik bestudeer het vernieuwde parcours tot in de details. Mijn ervaring helpt om de ploeg door mijn thuisregio te gidsen. Ik hou van mijn rol als wegkapitein, en Hugo en Taco zijn in vorm om donderdag een hoofdrol te spelen.”