Zoals zo veel wedstrijden werd ook de Franse rittenkoers Boucles de la Mayenne (2.Pro, 27-30/05) vorig jaar afgelast omwille van de covid pandemie. Maar nu is de vierdaagse gelukkig terug van weggeweest. In vier overwegend vlakke ritten doorkruist het peloton de Pays de la Loire, een streek in het westen van Frankrijk. In deze 46e editie gaan we op zoek naar een opvolger voor recentste winnaar Thibault Ferrasse (B&B Hotels).
In tegenstelling tot vorige uitgaves start Boucles de la Mayenne dit jaar eens niet met een proloog. De organisatie houdt het simpel met vier ritten in lijn, de tijdritmachines mogen dus op stal blijven. De lengte van de etappes ligt tussen de 173 en 182 kilometer, geen monsterondernemingen dus. Op dag één wacht een rit die eindigt met twee plaatselijke lusjes en die ogen niet meteen heel zwaar. Rit twee is op papier de lastigste klip. Onderweg liggen enkele kuitenbijtertjes met daarbij Le Mont Rochard (1,7 km aan 9,3%) als zwaarste hindernis, op diens top is het echter nog vijftig kilometer tot op de streep. Een dag later geeft het roadbook opnieuw een handjevol hellingen aan maar echt steil of lang worden die nooit. We beëindigen de Boucles op zondag met een finale op een lokaal rondje van vier kilometer lang. Hier ligt nog een laatste knikje. Op zondag 30/05 kennen we de eindwinnaar.
Nederlandse spurtbom Danny van Poppel kwam dit jaar al enkele keren dicht bij een overwinning en reed naar eigen zeggen het beste voorjaar uit zijn carrière. In Frankrijk hoopt hij al dat moois verder te zetten. We brengen ook een trosje Belgen aan de start: Aimé De Gendt komt voor het eerst sinds de Waalse Pijl weer in competitie, Baptiste Planckaert is onlangs een ereplaatsverzameling gestart en zowel Pieter Vanspeybrouck als Ludwig De Winter zijn kerels waar je altijd op kan rekenen. Onze zeskoppige selectie wordt vervolledigd door de sterke Duitser Jonas Koch. Performance Manager Aike Visbeek neemt vier dagen lang de honneurs waar in de volgwagen.
Aike Visbeek (Performance Manager) : Boucles de la Mayennes is een mooie vierdaagse wedstrijd. Alle ritten hebben zo ongeveer hetzelfde profiel. Niet al te lastig met op het einde een plaatselijk rondje. Veel koersen zijn uitgesteld of afgelast dus iedereen is blij dat deze koers wel kan doorgaan, extra competitiedagen zijn altijd welkom. Elke ploeg mag maar zes renners afvaardigen, dat maakt de wedstrijd moeilijk te controleren. Maar we hebben wel een selectie die kan tellen. Danny Van Poppel reed in de Ronde van Algarve op heel hoog niveau. We hopen dat hij hier ook kan schitteren. Baptiste Planckaert verkeert in bloedvorm en ook hij beschikt over een stel rappe benen. Aimé De Gendt komt voor het eerst weer in competitie sinds de klassiekers. We zullen snel weten hoe goed hij al is. We gaan attent koersen en we zullen ons vaak genoeg tonen, daar kan je van op aan! Het is mijn eerste jaar bij Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux en ik ben hier supergraag. We zetten elke dag stappen. Passie en ambitie zijn hier de sleutelwoorden en die mentaliteit past gewoon heel goed bij me. "
De selectie :
Aimé De Gendt
Ludwig De Winter
Jonas Koch
Baptiste Planckaert
Danny van Poppel
Pieter Vanspeybrouck