Met de Nederlander Huub Artz (21 jaar) en de Belg Zeno Moonen (20 jaar) sluiten vanaf 2024 twee nieuwe opkomende talenten aan bij Circus-ReUz-Technord. Het Continentale Development team onder de sportieve leiding van Kévin Van Melsen, dat een uitzonderlijk eerste seizoen op de weg afgesloten heeft, haalt zo twee versterkingen in huis die tijdens seizoen 2023 met regelmaat schitterden.
Huub Artz reed de voorbije drie seizoenen voor Continentaal team Metec-SOLARWATT, waar talrijke talenten van de jonge Nederlandse generatie als Sjoerd Bax, Arvid de Kleijn of Marijn van der Berg afkomstig van zijn, en zal zijn laatste jaar als belofte bij Circus-ReUz-Technord aanvatten. De grote en krachtige renner trad op de voorgrond in 2023, door in juli in de GP Color Code Bassenge zijn eerste zege als belofte te behalen. Hij sierde in ereplaatsen in de U23 Road Series, die hij wist te leiden tot hij in de slotmanche uiteindelijk nipt het hoofd moest buigen voor zijn belangrijkste rivaal Jasper Dejaegher. Recent, begin oktober, schonk Artz zichzelf met zijn vijfde plaats in de Friesland Elfstedenrace achter Jasper Philipsen en Olav Kooij zijn eerste top vijf tussen de profs. Net als zijn landgenoot Roel van Sintmaartensdijk, wiens rol hij zal opvolgen, zette hij uitstekende prestaties neer in het tijdrijden, met top tien plaatsen de vier UCI tijdritten aan dewelke hij dit seizoen deelgenomen heeft.
Zeno Moonen is afkomstig van het Mini Discar Cycling Team, de opleidingsclub onder leiding van de voormalige prof van Intermarché-Circus-Wanty Grégory Habeaux. Hij is de tweede renner die van de Luikse club naar de Waalse structuur overstapt na Jasper Dejaegher, één van de zes renners die tijdens het eerste eerste seizoen van Circus-ReUz-Technord een profcontract tekenden. In 2022 sprintte de snelle renner in zijn eerste jaar in de beloftencategorie naar de zege in de slotrit van de Ronde van Oost-Vlaanderen. Dit seizoen zette hij een stap voorwaarts door zich in massasprints als een geduchte tegenstander te profileren, daarvan getuigen zijn zes podiumplaatsen en talrijke top tien resultaten in UCI wedstrijden als de Flanders Tomorrow Tour.
Huub Artz: “De afgelopen maanden heb ik met Jasper Dejaegher en Circus-ReUz-Technord een hoogwaardige strijd om de eindwinst in de U23 Road Series geleverd. Maar buiten het peloton voelde de belangstelling van het team heel persoonlijk en amicaal aan. Ik had meteen een goed gevoel toen Kévin Van Melsen en Aike Visbeek na verschillende contacten uiteindelijk met een mooi voorstel kwamen. Het was een kans die ik niet kon laten liggen. Ik krijg de mogelijkheid om te profiteren van de gecombineerde programma’s en begeleiding van het World Team en Development Team, om met een sportdiëtist te werken, of nog om op minutieuze wijze materiaal te testen en te kiezen. Voor mij betekent dit een nieuwe stap in mijn carrière, waar ik ongetwijfeld snel de vruchten van zal plukken. Het team rekent op mij om met grote regelmaat resultaten in mijn eigen categorie in de wacht te slepen en verwacht daarnaast dat ik de jongere beloften op sleeptouw zal nemen. Het traject dat Roel van Sintmaartensdijk gevolgd heeft is een bron van inspiratie. Ik kijk ernaar uit om prestigieuze wedstrijden als de Giro Next Gen te ontdekken. En uiteraard heb ik de ambitie om in mijn wedstrijden met Intermarché-Circus-Wanty te tonen dat ik de nodige competenties heb om profrenner te worden!”
Zeno Moonen: “Ik koester de droom om profrenner te worden. Om te klimmen in de wielerpiramide en de grote teams te overtuigen was het dit seizoen mijn ambitie om een belangrijke wedstrijd te winnen. Ik verzamelde verschillende podiumplaatsen, maar kwam echter telkens een paar centimeter te kort om te kunnen zegevieren. Toch hebben Kévin Van Melsen en Christophe Prémont mijn potentieel en regelmaat opgemerkt. Ik was dolgelukkig toen ze me vertelden dat ze op zoek waren naar een renner met mijn profiel en me in de sprint op de ietwat zwaardere parcoursen wilden uitspelen. Ik ben ervan overtuigd dat ik onder de begeleiding van Circus-ReUz-Technord mijn reeks ereplaatsen in successen kan omzetten. Mijn tweede belangrijke missie is om in de pure vlakke sprintkoersen Alessio Delle Vedove naar de laatste hectometers te loodsen. Als ware teamplayer ben ik erg gemotiveerd om mijn steentje bij te dragen aan de collectieve sterkte van Circus-ReUz-Technord, wat in 2023 de bijzondere troef van de ploeg was.”
Kévin Van Melsen (Sportdirecteur): “Om de balans aan kwaliteiten in ons team te waarborgen, waren we op zoek naar nieuwe speerpunten voor het Vlaamse klassieke werk of meer algemeen, de zwaardere koersen. We geloven in het potentieel van Huub Artz en Zeno Moonen om de trui van Circus-ReUz-Technord het hele seizoen in de voorste gelederen te laten schitteren. Ze hebben al bewezen dat ze met grote regelmaat kunnen presteren.”
“Het verheugt me enorm dat we Huub als ploegkapitein hebben kunnen aantrekken. Hij koerst offensief, heeft een neus voor de juiste ontsnapping, is minutieus in zijn voorbereiding en heeft een goede instelling. Daarom ben ik ervan overtuigd dat hij een ideale kandidaat is om onze profs in wording op te volgen in deze rol van kapitein om onze jongste renners te gidsen. Hij heeft verschillende veelbetekenende resultaten laten optekenen, zowel bij de profs als in het tijdrijden en met zijn regelmaat in de U23 Road Series. Door hem in 2024 hetzelfde traject als Francesco Busatto en Roel van Sintmaartensdijk aan te bieden en hem vanaf deze winter aan alle performance activiteiten van het World Team te laten deelnemen, ben ik ervan overtuigd dat hij net als hen snel stappen zal zetten binnen onze structuur.”
“Met zijn zege als eerstejaars belofte in de Ronde van Oost-Vlaanderen had Zeno Moonen me vorig jaar al van zijn snelle benen overtuigd. Bovendien was het me afgelopen maand in de slotrit van de Flanders Tomorrow Tour opgevallen dat hij de snelste van het pak was, maar door zijn positionering belemmerd werd om op het podium te eindigen. Zijn lange lijst ereplaatsen toont aan dat hij ook op een gevarieerde waaier van terreinen kan overleven. Net als Jasper Dejaegher heeft hij een uitstekend wedstrijdinzicht. Ze hebben dezelfde opleiding genoten in het team van Grégory Habeaux, wat me er eveneens van overtuigd heeft dat hij het ideale profiel heeft om bij onze kern aan te sluiten.”
