Tijdens het winter trainingskamp van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux in Alfas-del-Pi, Alicante, bereidde Hilaire Van der Schueren zijn 37e seizoen als ploegleider voor. Hij zag deze winter zijn team versterkt met de komst van Valerio Piva en Frédéric Amorison als ploegleiders naast Steven De Neef, Jean-Marc Rossignon en Bart Wellens, en verwelkomde Aike Visbeek als Performance Manager. Van der Schueren, die sinds 2014 de renners van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux van achter het stuur van de volgwagen naar de overwinning loodst, wikt en weegt de aan de vooravond van de seizoensstart in de GP La Marseillaise op zondag 31 januari de zekerheden en onzekerheden.
Hilaire Van der Schueren (Sportdirecteur): " Tijdens ons trainingskamp in Alfas-del-Pi heb ik vooral een homogeen team gezien, een hechte familie. Ondanks onze overstap naar de World Tour hebben we dit bestaande concept kunnen behouden, wat betekent dat onze negen nieuwe renners en nieuwe staff zich goed hebben kunnen aanpassen en integreren in de groep. 2021 wordt een overgangsjaar voor ons. We hebben dit seizoen enkele sterke ijzers om in het vuur te gooien en blijven attent om deze kern de komende jaren nog met kleppers en jonge talenten te versterken.
We hebben uitvoerig vergaderd over de jaarplanning, maar hebben ons huiswerk al een aantal keren moeten heruitvoeren. In deze onzekere tijden zijn er veel factoren waar we rekening mee moeten houden. De afgelasting van de wedstrijden maakt me ongerust, maar ik merk dat de renners vooral op hun voorbereiding gefocust zijn. Ze moeten ervan uitgaan dat de wedstrijden waarvoor ze geselecteerd zijn doorgaan. Achter de schermen zorgen wij ervoor dat ze dankzij een uitgekiende planning een houvast hebben.
Het is pas na de eerste wedstrijden dat we zullen ontdekken waar we staan. Iedereen heeft namelijk goed gewerkt. Er verbleven een groot aantal ploegen tijdens de januarimaand in Alicante en ze waren er, net als ons, niet op vakantie. Binnenkort wordt dus onthuld wie de start van het seizoen goed voorbereid heeft. Met ons team is het de bedoeling om er vanaf het Belgische openingsweekend, met de Omloop het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne, te staan. Ik hoop op mooie prestaties in de klassiekers in april. "