De hoofdbrok van de Oude 8 van Lede was natuurlijk het criterium voor elite2 en U23. Er kwamen 39 renners aan de start voor een wedstrijd van 70 kilometer verdeeld over 28 ronden.
Na een verkenningsronde pakte Kiany De Paepe de eerste premie. Jonathan Kerkhofs en de Brit Dexter Leeming-Sykes hadden bij de vijfde doortocht een lichte voorsprong, de ronde daarop hetzelfde met een vijftal renners, maar daarna was alles weer samen.
Op 20 ronden van het einde kwam Kiany De Paepe alleen door, achternagezeten door Liam Hawkins en de Brit Oscar Hutchings, maar ook dat was van korte duur.
Twee ronden later kwam Liam Hawkins alleen door en pakte ook de volgende premie. Joppe Sterck volgde op korte afstand. Een ronde later kwamen ze samen door en met nog zestien ronden te gaan was de beslissing eigenlijk al gevallen. Ondanks nog enkele pogingen van achtervolgers, waaronder eerst Kiany De Paepe en Ward Mercier en later nog een paar keer een drietal, liep de voorsprong op tot vijftig seconden.
In de laatste ronde kwamen Liam Hawkins en Joppe Sterck door met 45 seconden voorsprong op Thibau Verhofstadt en Jonathan Kerkhofs en 50 seconden op het peloton. Die twee laatsten werden in het slot nog ingerekend door het peloton.
Joppe Sterck won uiteindelijk de spurt met twee vóór Liam Hawkins. Kiany De Paepe won heel gemakkelijk de sprint voor de derde plaats vóór Wies Nuyens, Thibau Verhofstadt, Matti Van Speybroek, de Brit Dexter Leeming-Sykes, Korneel Decaestecker, Jarne Bontinck, Reno Bauters en de rest van het peloton.
Voor Joppe STERCK (Stekene) was het de eerst overwinning dit seizoen. De Tarteletto-renner was ook al derde te Belsele bij de elite2. Bij de profs werd hij 36e op het BK in Brasschaat en onlangs nog achtste in de profkoers te Westrozebeke, gewonnen door zijn ploegmaat Arne Santy.
1. Joppe STERCK (Stekene) (Tarteletto-Isorex) 70 km in 1u37'40"
2. Liam Hawkins
3. Kiany De Paepe op 40"
Foto's : https://www.flickr.com/photos/cyclingsite/albums/72177720334946020
Tussen de nieuwelingenkoers en de elitekoers was er ook nog een criterium voor fun-renners. Daar ging de zege naar Isaï PERSYN uit Aalst, die daarmee zijn allereerste wedstrijd won met kleine voorsprong op het peloton.
De twee smaakmakers van het criterium in Lede: Joppe STERCK en Liam HAWKINS. Ook de vader van Joppe STERCK was vroeger wielrenner: Gunther. Liam HAWKINS (Ophasselt) heeft een Britse vader en een Belgische moeder, maar is wel Belg. Hij rijdt voor het DL Chemicals-Experza Cycling Team en reed dit jaar al enkele mooie uitslagen bijeen: 4e in Brussel-Opwijk, 5e in de Arden Challenge, 13e in de Ronde van Navarra en 19e in de Triptyque Ardennais.
Kiany DE PAEPE (Aalst) was heel bedrijvig in dit criterium: hij won een paar premies en was véél sneller dan de rest in de sprint voor de derde plaats. Kiany begon het seizoen heel sterk met onmiddellijk overwinningen in Izegem (open clubkampioenschap) en Wetteren én een vijfde plaats in de profkoers GP Vermarc. De renner van VDM-Trawobo, zoon van ex-renner Jimmy, werd later nog tweede in Puivelde en tiende in de Schaal Schoeters.
De mama van Kiany wou graag op de foto met diens ploegmaat Mateo. Mateo DE SPIEGELEER (Lede) is eerstejaarsbelofte en eindigde twintigste in het criterium.
Er kwamen een zestal wat minder bekende renners over uit Groot-Brittannië om dit weekend in België te rijden. Één van hen deed het heel goed: Dexter LEEMING-SYKES. Hij zat een paar keer in een ontsnapping, won een premie en eindigde zevende in Lede. Daags nadien werd hij derde in Brasschaat. Dexter rijdt voor het Britse Wheelbase team en rijdt vooral nationale wedstrijden in eigen land. Hij werd dit jaar zestiende in de Rutland-Melton Classic, een 1.2 UCI-wedstrijd. In 2024 reed hij voor de Franse club Team U-Charente Maritime.
Davy RASSCHAERT (Oordegem), afkomstig uit Berlare, won vorig jaar nog het criterium bij de fun-renners in Lede, maar reed dit jaar terug mee met de elite. De renner van het B-Close Bal-Enzo Cycling Team eindigde 19e in de Oude 8 van Lede.
Jori VAN DE SOMPEL (Maldegem), laatstejaarsbelofte en zoon van ex-veldrijder Rudi, eindigde 11e in Lede. De renner van Dovy Keukens-FCC was dit jaar derde in het kampioenschap van Oost-Vlaanderen en won in 2023 een rit in de Ronde van Oost-Vlaanderen U23.
