Tosh Van der Sande heeft vandaag de tweede rit van de Tour de l’Ain op zijn naam geschreven. Van der Sande rondde uitstekend ploegwerk af in de massasprint en behaalde zo de allereerste profzege uit zijn carrière.
De etappe zelf verliep volgens het gewenste sprintscenario. Een vroege vlucht van vier renners werd gevormd na ongeveer tien kilometer, daarna controleerden enkele ploegen de voorsprong in het peloton. De finale van deze rit beloofde wel spektakel, er moesten drie beklimmingen overwonnen worden in de laatste 50 kilometer. Het tempo lag echter zeer hoog in het peloton, mede onder impuls van Lotto Soudal, waardoor niemand echt weggeraakte. De laatste overgebleven vluchters werden uiteindelijk gegrepen op de laatste beklimming van de dag. Jelle Wallays nam daarna het peloton op sleeptouw, een massasprint kon niet meer ontlopen worden ondanks enkele pogingen in de slotkilometers. Tosh Van der Sande zette fors aan en wist zijn concurrenten achter zich te houden. De 25-jarige sprinter snelde zo naar zijn eerste overwinning bij de profs en deed dat op overtuigende wijze. Door die klinkende zege springt Van der Sande naar de tweede plaats in het algemene klassement van deze rittenkoers.
Tosh Van der Sande: “Ik ben uiteraard ongelofelijk blij met mijn eerste profzege. Als wielrenner offer je heel veel op en train je dag in dag uit om een zo goed mogelijk resultaat neer te zetten. De afgelopen vijf jaar ben ik er een paar keer heel dicht bij geweest, vandaag mocht ik eindelijk de handen in de lucht steken. Ik won reeds een kermiskoers in Vichte maar deze overwinning zie ik als mijn eerste echte zege bij de profs. Ik heb er veel voor gewerkt de afgelopen jaren, mijn familie en vrienden zijn me blijven steunen. Ook mijn vriendin begeleidt mij zeer goed en kookt heel gezond. Al die dingen hebben ervoor gezorgd dat ik mij dit seizoen nog sterker voelde in vergelijking met voorgaande jaren en dat resulteerde uiteindelijk in een hele mooie zege.”
“Op de laatste klim van de dag (Côte de Cessiat, LTS) zei ik tegen mijn ploegmaats dat ik mij heel goed voelde. Zij hebben ervoor gezorgd dat er niemand echt kon wegrijden in een lastige finale. Iedereen heeft zich volledig gegeven, vooral Jelle Wallays moet ik enorm dankbaar zijn. Hij nam de laatste vijf kilometer voor zijn rekening en heeft mij perfect gepositioneerd. Daarna zette FDJ een treintje op en daar heb ik mij tussen gezet. Op 200 meter van de streep ging ik aan en ik had er wel vertrouwen in dat ik het zou volhouden tot het einde. Dat is uiteindelijk ook gelukt, al kwam Schwarzmann nog fel opzetten. Ik sta nu tweede in het algemene klassement maar ik maak er absoluut geen doel van, er staan nog lastige ritten gepland en onze ploeg heeft een aantal uitstekende klimmers in de rangen. Ik zal op mijn beurt zo veel mogelijk werk proberen opknappen voor mijn ploegmaats de komende twee dagen. Het klopt dat ik nu wat vertrouwen getankt heb met het oog op de Vuelta a España, ik heb al eens vluchtig gekeken naar het parcours en er zijn wel een aantal ritten waar ik zal proberen scoren. Iedereen die in deze koers aanwezig is, zal ook starten in de laatste Grote Ronde van het jaar. We hebben alvast heel veel zin om ons te laten zien!”
