Wanty-Groupe Gobert verschijnt zondag voor de derde keer aan de start van het Criterium du Dauphiné (2.WT, 03-10/06). In de ultieme voorbereidingswedstrijd op de Tour de France wachten de renners een proloog, ploegentijdrit, twee heuvelachtige etappes en een zwaar slotluik met maar liefst vier aankomsten bergop op Lans-en-Vercors, Valmorel, La Rosière en Saint-Gervais Mont Blanc. Voor deze achtdaagse rittenwedstrijd doet ploegleider Hilaire Van der Schueren beroep op Guillaume Martin, Xandro Meurisse, Thomas Degand, Frederik Backaert, Odd Eiking, Marco Minnaard en Dion Smith.
Hilaire Van der Schueren: "Het einde van deze Dauphiné valt dit jaar maar liefst vier weken voor de Tourstart in de Vendée. De renners die hier al in topconditie rondrijden zullen in de laatste week van de Tour door de mand vallen. Daarom moeten we niet te hard van stapen lopen met onze klimmer Guillaume Martin. Dag per dag zullen we zijn prestaties bekijken. Ik wil vooral Xandro Meurisse uitspelen als kopman in een aantal etappes. Hij moet proberen om de toppers te volgen in het peloton. We zullen zien waar hij uitkomt en wie weet kunnen we hem op die manier zelfs uitspelen voor het algemene klassement."
"De opdracht van de andere renners is vooral om zoveel mogelijk in de ontsnapping te gaan om deze mooie wedstrijd kleur te geven en publiciteit te pakken. Op dit zware parcours had het niet veel zin om een spurter mee te nemen. Timothy Dupont vertoeft momenteel op hoogtestage in Livigno, terwijl Andrea Pasqualon aan de slag is in de Ronde van Luxemburg. Zes van de zeven renners die hier aan de start staan komen in aanmerking voor een Tourselectie. Die zes renners kunnen deze Dauphiné beschouwen als een ingangsexamen voor de Tour. Xandro Meurisse zal volgende maand niet afzakken naar de Tour, aangezien zijn vriendin Steffi bevalt in juli."
"Guillaume Martin zal zeker in zijn hoofd zitten met de aankomst op La Rosière, waar hij in 2015 een etappe won in de Ronde van de Toekomst. Maar het is nu vooral zaak om te kijken hoe het met zijn conditie gesteld is. Op basis daarvan kunnen we de komende weken verderwerken. Dat zal o.a. het geval zijn in een aantal verkenningen. De voorbije week oefenden we al op de ploegentijdrit op het Circuit van Zolder en verkenden we de kasseienetappe naar Roubaix. Na de Dauphiné blijven we met de ploeg nog drie dagen ter plekke om de Alpenetappes van de Tour te verkennen. Daarna staat ook nog een verkenning van de Pyreneeën op het programma."