Lotto Soudal heeft de contracten van Jelle Wallays en Jasper De Buyst verlengd. Jelle Wallays (28), die sinds vorig seizoen bij de ploeg rijdt, tekende voor drie jaar en blijft tot en met 2020. Jasper De Buyst (23) voegde zich in 2015 bij Lotto Soudal. Zijn nieuw contract loopt tot en met 2019.
Marc Sergeant, sportief manager Lotto Soudal: “Jelle Wallays en Jasper De Buyst zijn twee renners die we heel graag in de ploeg wilden houden, vandaar deze contractverlenging van respectievelijk drie en twee jaar. Jelle maakte vorig jaar de overstap van Topsport Vlaanderen naar onze ploeg. De overstap naar het WorldTour-niveau is niet evident, maar Jelle heeft dat goed verteerd. We wisten dat hij over een grote motor beschikt en hij heeft bewezen dat hij veelzijdig is: hij werkt voor de ploeg, heeft een rol in eendagswedstrijden en hij kan goed standhouden in rittenkoersen. Vorig jaar reed hij met de Vuelta zijn eerste Grote Ronde; dat was heel leerrijk voor hem. Dit jaar greep Jelle net naast een Tourselectie, maar het feit dat hij er zo dichtbij was, toont aan dat hij op de goede weg is. Ook in de eendagswedstrijden kan Jelle zeker nog sterker worden.”
Jelle Wallays: “Er zijn weinig andere renners die een contract hebben tot eind 2020, dit doet echt deugd. Het is een blijk van vertrouwen. Die zekerheid geeft me rust in mijn hoofd en dat zorgt voor betere prestaties. Zowel de ploeg als ik weten wat mijn capaciteiten zijn en samen bepalen we het best mogelijke programma. Ik stel me zonder probleem ten dienste van de ploeg, maar als ik zelf in een ontsnapping zit kan ik het ook afmaken. Op beide vlakken kan ik iets betekenen voor het team.”
“Sinds mijn overstap naar deze ploeg heb ik al veel bijgeleerd. Vorig jaar reed ik mijn eerste Grote Ronde en ook dit seizoen staat de Vuelta op de planning. Dat zal me opnieuw goed doen. Ik was een laatbloeier en wordt nog steeds sterker en scherper. Binnen Lotto Soudal wil ik nog meer stappen vooruit zetten. Ik ben de ploeg dankbaar voor de kansen die ik krijg.”
Marc Sergeant: “Jasper heeft bewust gekozen om vanaf dit seizoen alles op de weg te zetten. Iedereen die het wielrennen volgt, moet erkennen dat dat een goede keuze is geweest. Hij heeft naar aanloop van dit seizoen voor het eerst een normale winter doorgemaakt, zonder pistewedstrijden. Dat heeft zich geuit in een sterk eerste deel van 2017. Tot nu toe finishte Jasper dit seizoen negen keer in de top tien, waarvan vijf keer in de top vijf. Begin juni boekte hij in de Heistse Pijl zijn eerste profzege op de weg. Mooie resultaten voor een jonge renner. Jasper draait al enige tijd mee, maar laten we niet vergeten dat hij pas 23 is. Hij kan nog veel progressie maken. Jasper is niet traag en sprints met een kleiner groepje kan hij zeker winnen. In massasprints kan hij functioneren als lead-out. Bovendien heeft hij een behoorlijke tijdrit in de benen. Als hij de huidige lijn kan doortrekken, zal hij in rittenkoersen van een aantal dagen zeker een rol kunnen spelen.”
Jasper De Buyst: “Ik voel dat er mogelijkheden zijn voor mij om door te groeien binnen de ploeg, dus ik ben heel tevreden met deze contractverlenging. Ik heb mijn plaats verworven in dit team en voel de appreciatie. Dit is het eerste seizoen dat ik alles op de weg zet. Ik mag tevreden zijn over mijn seizoen tot nu toe. Begin juni heb ik mijn eerste wedstrijd gewonnen en daar ben ik heel blij mee. Ik was er voordien al een aantal keer dichtbij, maar op bepaalde momenten ontbrak het mij nog wat aan ervaring om het af te maken. Dat zijn lessen voor de toekomst.”
“Ik kijk enorm uit naar de komende twee jaar bij Lotto Soudal, ik voel me hier erg goed. Ik weet welke kansen voor mij kunnen zijn en wat me in andere gevallen te doen staat, dat kan het aantrekken zijn van de sprint of werken voor de ploegmaats in klassiekers. Die combinatie maakt het leuk.”
