Arne Marit en Tom Paquot hebben hun contract verlengd met het team van Jean-François Bourlart. De Belgen Arne Marit en Tom Paquot, die samen in 2023 bij Intermarché-Wanty kwamen, nemen momenteel deel aan hun eerste Ronde van Spanje.
Tijdens zijn eerste seizoen op het hoogste niveau met Intermarché-Wanty, eindigde Arne Marit (25) veertien keer in de top tien, waaronder een vierde plaats in de sprint in de Ronde van Italië, zijn eerste grote ronde die hij uitreed, evenals een podiumplaats in de Ronde van Wallonië en meerdere ereplaatsen in World Tour-wedstrijden zoals Parijs-Nice, de Ronde van Catalonië en de Renewi Tour.
Dit seizoen naderde hij de overwinning met een tweede plaats in de Ronde van Valencia, gevolgd door nog een tweede plaats in de Ronde van Catalonië, zijn eerste podiumplaats in de World Tour. Ondanks een enkelblessure tijdens de Scheldeprijs, die hem twee maanden buiten strijd hield, kwam Marit sterk terug en werd geselecteerd voor La Vuelta, waar hij in de eerste week een vierde en een achtste plaats behaalde.
Zijn landgenoot Tom Paquot (24) wordt gewaardeerd als een voorbeeldige knecht, vaak ingezet aan kop van het peloton om ontsnappingen te controleren, klimmers tegen de wind te beschermen of de treinen van sprinters te begeleiden. In deze rol droeg hij bij aan de successen van Biniam Girmay in Australië, Mike Teunissen in Noorwegen en de allereerste overwinning van Hugo Page in de Ronde van Limousin. De Waal uit Rocourt rijdt zijn eerste grote ronde tijdens La Vuelta.
Arne Marit: "Mijn contract met Intermarché-Wanty met twee jaar verlengen was een logische stap. Na mijn val in de Scheldeprijs heb ik een moeilijke periode doorgemaakt, maar het team heeft me altijd gesteund. Die onvoorwaardelijke steun heeft me enorm goed gedaan, en daardoor kon ik mijn niveau weer bereiken voor het einde van dit seizoen. Intermarché-Wanty gelooft in mij en mijn potentieel, en ik kijk ernaar uit om me de komende jaren verder te ontwikkelen binnen deze familie, waar ik veel plezier beleef. Sinds mijn komst heb ik al een droom waargemaakt, namelijk deelnemen aan een grote ronde. Nu wil ik Intermarché-Wanty bedanken voor het vertrouwen door mijn eerste overwinning binnen te halen. Ik heb al meerdere keren het podium bereikt in de kleuren van Intermarché-Wanty, maar nu moet ik echt als eerste over de finish komen. Dat wordt mijn grote doel. Bovendien richt het team zich steeds meer op de klassiekers, een gebied waarin ik ook mijn sterke punten kan benutten en het team kan ondersteunen. Samen met Biniam Girmay kunnen we mooie dingen bereiken."
Tom Paquot: "Als Waal ben ik trots om de kleuren van het eerste Waalse World Tour-team te vertegenwoordigen. Sinds mijn komst bij Intermarché-Wanty heb ik me als wielrenner sterk ontwikkeld, mede dankzij onze Performance Manager Aike Visbeek. Samen hebben we een plan opgesteld voor mijn ontwikkeling, en we kunnen tevreden zijn met de vooruitgang die we hebben geboekt. Aanvankelijk wilde ik me onderscheiden in de Ardense klassiekers, maar gaandeweg ontdekte ik mijn kwaliteiten op het vlakke terrein, waar ik van nut kon zijn voor mijn kopmannen. Ik heb vaak deelgenomen aan World Tour-wedstrijden in het voorjaar en veel geleerd door in een team te rijden, samen met grote renners zoals Biniam Girmay, Louis Meintjes en Lorenzo Rota. Momenteel in La Vuelta is de grote ervaring van Rein Taaramäe een echte referentie voor mijn eerste grote ronde. De familiaire sfeer binnen het team is erg belangrijk voor mij, zowel met de renners als met het personeel, en dat zorgt voor een goed gevoel dat de prestaties ten goede komt. Al deze factoren bewijzen dat ik me in de ideale omgeving bevind om mijn carrière voort te zetten. In de toekomst wil ik een wegkapitein worden, een referentiepunt in een ondersteunende rol, en nog nuttiger zijn voor onze sprinters in de treinen."
Aike Visbeek (Performance Manager): "We zijn blij dat twee veelbelovende Belgische renners zich voor langere tijd aan ons team verbinden. Arne en Tom hebben het hoogste niveau ontdekt bij ons en ze hebben zich allebei goed ontwikkeld binnen ons World Team in de afgelopen twee seizoenen. Samen gaan we verder op deze weg om nieuwe stappen te zetten. Arne Marit is goed op weg om zijn tweede grote ronde te voltooien met Intermarché-Wanty. Op termijn zal Arne zich vooral ontwikkelen binnen de klassiekerkern, waar hij de rol van sprinter zal vervullen. Tom Paquot is ondertussen een steunpilaar van het team geworden. Hij heeft laten zien dat hij een waardevolle ondersteunende renner kan zijn voor leiders zoals Biniam Girmay en Louis Meintjes. In deze Vuelta, zijn eerste grote ronde, heeft hij meer ervaring opgedaan en zal hij uiteindelijk een referentie worden binnen ons team."
