Trek-Segafredo heeft huidig Amerikaans kampioen Greg Daniel aangetrokken voor de komende twee jaar. De getalenteerde jongeman is nog maar 21 jaar oud en past dus perfect in Trek’s focus op jeugdwerking. Daniel reed eerder voor Bontrager, de ontwikkelingsploeg onder leiding van Axel Merckx. Daniel was daar nog ploegmaat van onze landgenoot Jasper Stuyven.
“Ik droomde al langer van een plekje in een World Tour team dus het is een grote eer om dit contract te mogen tekenen”, liet de jonge kampioen optekenen. “De overstap van een ontwikkelingsploeg naar de World Tour is best een grote stap, maar ik denk dat ik wel ben voorbereid op dit hogere niveau. Ook heb ik een pak mensen achter me die mij altijd steunen, zoals mijn familie en de hele fietsgemeenschap van Denver.
“Ik ben blij met mijn overeenkomst met Trek, zeker omdat ik hier nog wat mensen ken van mijn tijd bij Bontrager zoals bijvoorbeeld Matt Shriver (technisch directeur) en Jasper Stuyven. Beter wordt het niet.
“Voor mij is het belangrijk om mezelf te blijven ontwikkelen om zo het maximum uit mezelf te halen. Het team kent veel verschillende kopmannen en ik hoop hen zo goed mogelijk te kunnen bijstaan alsook van hen te kunnen leren. Uiteraard is een generatiegenoot als Jasper een groot voorbeeld voor mij, hij heeft zichzelf al bewezen op het grote toneel.”
2016 was voor Daniel al een behoorlijk succesvol jaar want naast het nationaal kampioenschap won hij ook de Canadese Ronde van de Beauce. De concurrentie moest het daar overigens doen met de kruimels, de Amerikaan pakte immers ook de puntentrui, jongerentrui en ritwinst in de laatste etappe.
Daniel is laatstejaars belofte en dus was presteren dit seizoen echt cruciaal met het oog op een mogelijk World Tour contract. Dat is dus goed gelukt, zijn successen hebben hem nu bij Trek-Segafredo doen belanden.
“Ik begon met koersen toen ik 13 jaar was en toen ik 16 werd, koerste ik voor het eerst in Europa. Twee jaar later ging ik dan naar Bontrager. Daar heb ik onder begeleiding van Axel Merckx vier prachtige jaren beleefd. Ik zal hem altijd dankbaar zijn voor wat hij me op die tijd allemaal heeft geleerd”, gaat hij verder.
“Ik ben vooral de man van de ontsnappingen die een bergje op kan, ook in het tijdrijden sta ik mijn mannetje. Maar ik denk dat ik nog op alle vlakken kan verbeteren. Op dit moment ben ik gewoon bezig mijn grote droom waar te maken. Al heb ik qua type races natuurlijk ook wel mijn voorkeuren. Zeker korte rittenkoersen doe ik graag, later hoop ik natuurlijk ook op deelname aan de tour…dat zou dan een volgende droom zijn die werkelijkheid wordt.”
Algemeen manager Luca Guercilena over Greg Daniel: ”Greg is een renner die de laatste tijd een enorme progressie heeft gekend, we zijn dan ook verheugd met zijn komst. Hij heeft pit, is intelligent en durft initiatief te nemen. Hij is nog maar 21 jaar en heeft dus nog tijd om te rijpen. Wij geloven dat hij perfect zal passen in ons team en kijken uit naar zijn prestaties in de toekomst.”
Foto: Casey B. Gibson