Na een beklijvende ontknoping in “In Flanders Fields”, waar Alec Segaert met een stevige late uitval pas in de laatste honderden meters werd gegrepen door het jagende sprintersgeweld, zet Bahrain Victorious zijn Vlaamse campagne verder in Dwars door Vlaanderen. De 80ste editie van deze WorldTour-klassieker staat woensdag 1 april op het programma.
De koers vertrekt opnieuw in Roeselare, al sinds 2007 de vaste startplaats, en finisht zoals traditioneel op de Verbindingsweg in Waregem. Het 185 kilometer lange parcours door de Vlaamse Ardennen combineert vertrouwde scherprechters met enkele nieuwigheden.
Na een vlakke openingsfase dienen de eerste hellingen zich al vroeg aan. Nieuw in het parcours zijn de Hellestraat en de Onderbossenaarstraat, die op zo’n 77 kilometer van de meet hun opwachting maken. Zoals de voorbije jaren ligt de beslissing vermoedelijk in de sleutelsectoren tussen kilometer 90 en 115 en opnieuw tussen 130 en 145, met onder meer de dubbele passage van Berg Ten Houte, de Knokteberg–Trieu, de Hotond en de kasseien van de Mariaborrestraat.
Daarna trekt het peloton over de Eikenberg, Doorn en Huisepontweg richting de lokale ronden met Nokereberg en Herlegemstraat. De slotkilometers zijn grotendeels vlak, wat verschillende scenario’s mogelijk maakt: van een late solo tot een sprint met een uitgedund peloton.
Sportdirecteur Nikolas Maes verwacht een open koersverloop: “Dwars door Vlaanderen is met zijn 185 kilometer iets korter, wat voor een andere dynamiek zorgt in het peloton. Het is een wedstrijd zonder vast script, maar ik denk dat het opnieuw een open koers wordt.”
Binnen de ploeg rekent Bahrain Victorious op Matej Mohorič en Segaert als kopmannen. “Een sprint met Pau Miquel of Alessandro Borgo is ook een optie, maar eerst moeten we met voldoende renners de zwaarste zones overleven,” aldus Maes. Hij wijst daarbij op een aangepaste sleutelfase rond de tweede passage van Berg Ten Houte, waar positionering cruciaal wordt.
Segaert zelf kijkt uit naar de koers: “Dit is een wedstrijd waar ik echt naar toe leef. De conditie is goed en vorig jaar reed ik al top tien. Hopelijk kan ik dat nu nog verbeteren.”
Ook Mohorič blijft ambitieus:
“We hebben hier in België al pieken en dalen gekend. In de E3 liep het niet zoals gehoopt, maar in Flanders Fields reden we sterk. Het resultaat ontbrak, maar het gevoel zit goed. Hopelijk kunnen we opnieuw meedoen voor een mooie uitslag.”
