Thomas Degand keert terug naar Wanty-Groupe Gobert. De renner uit Bois de Lessines, België tekende een tweejarige verbintenis met de ploeg van Jean-François Bourlart.
Degand maakte in 2008 al deel uit van de voorganger van het huidige Team Wanty-Groupe Gobert maar maakte in 2015 de overstap naar de WorldTourploeg IAM Cycling.
“Ik ben blij me weer bij Wanty-Groupe Gobert te kunnen voegen in 2016. Ik heb goede herinneringen aan de ploeg en het is ook dankzij hun dat ik een seizoen in de WorldTour heb kunnen rijden met IAM Cycling. Ik kijk uit naar de hernieuwde samenwerking met Hilaire Van Der Schueren.”
Hilaire Van Der Schueren is blij de Waalse renner weer te mogen verwelkomen bij Wanty-Groupe Gobert.
“Voor mij is Thomas Degand altijd een van betere klimmers van België geweest en in die zin ondergewaardeerd. Ik heb in 2014 goed met hem samengewerkt en vond het jammer dat hij vertrok. Hij zal nog een stap vooruit kunnen zetten met de juiste begeleiding. Thomas heeft een tijdrit in de benen, was ooit Belgisch kampioen bij de elite zonder contract, en kan bergop rijden en dan kom je in kortere rittenkoersen al ver. “
In 2014 behaalde Degand toptienplaatsen in de eindstand van de Ronde van de Middellandse Zee, Tour du Gévaudan, Ronde van Oostenrijk en Ruta del Sol. Ook dit seizoen bewees hij sterk bergop te kunnen rijden met een 7e plaats in de koninginnenrit in Oostenrijk en een 8e plaats in de eindstand.
Het afgelopen seizoen werd voor Degand echter vooral gekenmerkt door langdurig blessureleed en een valpartij die een voortijdig einde maakte aan zijn Vuelta.
“Ik denk dat ik met Wanty-Groupe Gobert een goed seizoen zal hebben. Etappekoersen met een uitdagend profiel zoals de Ronde van Oostenrijk liggen me goed en als er een tijdrit in zit, is het nog beter. In ben vast van plan om me te tonen en mijn plaats te verdienen. Ik wil daarom Jean-François en Hilaire bedanken voor hun vertrouwen. Tot slot wil ik IAM Cycling bedanken voor het afgelopen seizoen.”
Team (bevestigd) 2016: Marco Marcato, Frederik Backaert, Jérôme Baugnies, Tom Devriendt, Lander Seynaeve, Simone Antonini, Roy Jans, Thomas Degand & Kévin van Melsen
