In de Vuelta werkten de renners vandaag de achtste etappe af, tussen Puebla de Don Fadrique en Murcia. Het werd een bewogen dag voor Lotto Soudal. Vijftig kilometer voor de meet werd het peloton opgeschrikt door een valpartij, Kris Boeckmans was één van de grootste slachtoffers. Jasper De Buyst maakte op dat ogenblik deel uit van een zeskoppige vlucht, die echter ingerekend zou worden voor de tweede beklimming van de Alto de la Cresta dell Gallo (3de categorie).
Er volgden een reeks aanvallen op die klim, met top zeventien kilometer voor de meet. Na enkele wisselende situaties reden Elissonde, Gonçalves en Losada voorop met in de achtervolgende groep Jurgen Van den Broeck aan het roer samen met renners van Trek en Tinkoff Saxo. Drie en een halve kilometer voor het einde werd het koptrio ingelopen. Adam Hansen waagde anderhalve kilometer later zijn kans, maar de Australiër werd enkele honderden meters voor de finish gepasseerd door de aanstormende groep. Tosh Van der Sande sprintte naar de zesde plaats. Winst was weggelegd voor Jasper Stuyven.
Tosh Van der Sande: “Nadat we voor de tweede keer de Cresta del Gallo waren opgereden bevond ik mij met drie ploegmaats (Bart De Clercq, Adam Hansen en Jurgen Van den Broeck, LTS) in de achtervolgende groep. Jurgen Van den Broeck deed schitterend kopwerk om de vluchters in te halen. In de slotkilometers plaatste Adam nog een late uitval. Toen hij nog vooruit reed kwam ik al op kop te zitten, zo’n 400 meter voor de streep, te vroeg zo bleek. Van achteruit kwamen er renners met meer snelheid aanzetten. Ik twijfelde toen even en raakte bovendien ingesloten. Jammer, kansen zoals dit krijg je niet vaak.”
“Chapeau voor Jasper Stuyven, ik had hier echter graag zelf mijn eerste profzege geboekt. Ik ben zwaar ontgoocheld, want ik had het ook kunnen zijn. Ik voelde me even sterk, dit was een uitgelezen kans. Het positieve is wel dat ik merk dat ik sterker ben geworden, dat ik een finale als dit overleef. Ik verbaas mezelf. Laat maar meer van dit soort werk komen, ik ben er klaar voor. De etappe van maandag, met een klim van tweede categorie op iets meer dan vijftien kilometer van het einde spreekt mij ook aan.”
“Uiteraard staan we hier vanavond allemaal stil bij de valpartij van Kris. Ik reed net achter hem toen het gebeurde. Hij was aan het drinken toen hij in een put reed, over zijn stuur sloeg en zwaar ten val kwam.”
Kris Boeckmans werd overgebracht naar een ziekenhuis in Murcia, waar volgende diagnose werd gesteld: de 28-jarige renner liep een zwaar aangezichtstrauma op met meerdere breuken, vermoedelijk dringt zich een heelkundige ingreep op. Boeckmans houdt aan de val ook een hersenschudding over, drie ribfracturen en hij kreeg een bloeding in de long. Hij wordt nu enkele dagen in kunstmatige coma gehouden.
