Op zaterdag 5 juli gaat de 101ste Ronde van Frankrijk van start in het Engelse Leeds. Dit zijn de negen namen die gedurende drie weken de Lotto Belisol-kleuren zullen verdedigen: Lars Bak, Bart De Clercq, Tony Gallopin, André Greipel, Adam Hansen, Greg Henderson, Jürgen Roelandts, Marcel Sieberg en Jurgen Van den Broeck. Mario Aerts, Herman Frison en Marc Wauters zijn de sportdirecteurs van dienst. Morgen geeft manager Marc Sergeant toelichting bij de selectie door middel van een communiqué.
Jurgen Van den Broeck is de klassementsman binnen de ploeg. Hij reed onlangs een uitstekend Critérium du Dauphiné wat hem de derde plaats in het eindklassement opleverde, na winnaar Andrew Talansky en Alberto Contador. Het is de zesde deelname van Van den Broeck aan La Grande Boucle. Zowel in 2010 als 2012 legde hij beslag op de vierde plaats. Vorig jaar maakte een val in de slotfase van de vijfde etappe abrupt een einde aan zijn Tour. Er volgde een lange revalidatie. Na vele uren trainingsarbeid op stage in de Sierra Nevada en verkenningen van de cruciale Touretappes maakte Jurgen alvast een sterke indruk in de Dauphiné.
De teller van spurtbom André Greipel staat op vijf wat het aantal ritzeges in de Tour betreft. Vorig jaar was hij de snelste in Montpellier. Het jaar voordien won hij drie ritten. In 2011, bij zijn debuut, rijfde hij voor het eerst een ritzege binnen. De Duitser mocht dit seizoen al elf keer zegevieren en is daarmee leider in de internationale zegestand. In de wedstrijden in de aanloop naar de Ronde van Frankrijk wist hij telkens minstens één overwinning mee te graaien: 1ste etappe World Ports Classic, 4de etappe Baloise Belgium Tour, rit 1 en 4 in de Ronde van Luxemburg en de slotetappe van de Ster ZLM Toer.
De laatste man in de trein van André Greipel is traditiegetrouw Greg Henderson. Hij mocht vorige week zelf plaatsnemen op het hoogste schavotje nadat hij de massasprint succesvol had ontlopen in de derde rit van de Ster ZLM Toer. Hendy gaat voor de derde keer naar de Tour. Jürgen Roelandts, toe aan zijn vijfde Tour, is eveneens een belangrijke schakel in de sprinttrein. Marcel Sieberg krijgt ook de taak zijn spitsbroeder André Greipel naar de overwinning te helpen loodsen. Sibi staat voor de vijfde maal aan de start.
Nieuwkomer in het gezelschap ten opzichte van vorig jaar is Tony Gallopin. De Fransman neemt voor de vierde keer deel aan het grootste sportevenement in zijn thuisland. Ook Lars Bak treedt voor de vierde keer aan in deze Grote Ronde.
Adam Hansen bouwt zijn lijst deelnames aan Grote Rondes evenzeer verder uit. De Australiër staat volgende week aan de start van zijn negende Grote Ronde op rij na de Vuelta 2011, Giro 2012, Tour 2012, Vuelta 2012, Giro 2013, Tour 2013, Vuelta 2013 en Giro 2014.
Bart De Clercq maakte vorig jaar een opgemerkt Tourdebuut. Door het wegvallen van Jurgen Van den Broeck kreeg hij een andere rol toebedeeld dan voorzien. De Oost-Vlaming reed een aanvallende race wat hem onder meer een elfde plaats op de Mont Ventoux en zesde plaats in de etappe naar Le Grand Bornand opleverde. Komende Ronde van Frankrijk zal hij Van den Broeck bijstaan in de bergen.
